La modernisation des nouveaux phares de voiture devait améliorer la sécurité en éclairant mieux la route. Sauf que cette avancée s’est accompagnée d’un phénomène d’éblouissement qui grossit et que les autorités peinent à régler. Résultat : la nuit, les routes ressemblent parfois à un champ de bataille lumineux pour les conducteurs. Cela pose une question : pourquoi cet éblouissement persiste-t-il malgré les promesses de la modernité ?
Le souci persistant des phares trop lumineux
Un rapport de l’IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) montre que l’intensité lumineuse des phares a doublé au cours de la dernière décennie. Le NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) reçoit aussi de plus en plus de plaintes d’automobilistes aveuglés par ces phares, relaye Auto Blog.
Sur Reddit, un subreddit réunit plus de 44 000 membres qui partagent leur mécontentement. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les anciennes ampoules halogènes produisaient environ 1 000 lumens, les feux à LED d’usine actuels peuvent atteindre jusqu’à 4 000 lumens ou plus, et certains LEDs de l’après-marché affichent 10 000 lumens voire davantage.
Les failles du règlement
Le problème tient en partie à des règles dépassées. La norme 108, ou Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 108, n’a pas été mise à jour de façon significative depuis 1986, et ce n’est qu’en 2022 que l’autorisation des phares à faisceau adaptatif (ADB) a été introduite. Ces textes laissent une marge aux constructeurs : ils peuvent concevoir des phares très lumineux tant qu’ils respectent certaines exigences, souvent basées sur d’anciennes technologies.
Avec des techniques de design sophistiquées, les fabricants utilisent des LED capables de focaliser la lumière pour augmenter la luminosité tout en restant conformes techniquement.
Un problème mondial
Le débat ne se limite pas aux États-Unis. Le Royaume-Uni exige maintenant que tous les nouveaux véhicules vendus après décembre 2025 soient équipés de phares adaptatifs. En Europe, l’ADB est en usage depuis 2010, alors que les États-Unis n’ont autorisé cette technologie qu’en 2022. La mise en œuvre par les constructeurs américains est toutefois ralentie par des réglementations contradictoires, même si certains, comme Rivian, ont choisi de l’adopter.
