Des Chinois pourraient prendre place à bord d’une voiture volante dès l’été 2027. C’est la promesse portée par le constructeur XPeng, via sa marque dédiée aux véhicules volants, qui vise un lancement grand public dans ce calendrier précis selon les annonces faites début novembre.
L’appareil, un biplace à basse altitude équipé d’un mode pilote automatique, est affiché à 300 000 dollars. Sa cabine, de la taille d’une Fiat 500, est soulevée par six hélices de type drone alimentées par batterie. Il se pilote au joystick ou vole de manière autonome jusqu’à une destination programmée, pour une altitude de croisière plafonnée à 1 kilomètre et une autonomie actuelle de 30 kilomètres, que l’entreprise compte bientôt doubler en augmentant la densité énergétique de la batterie.
Les autorités chinoises de l’aviation civile ont déjà approuvé l’appareil pour un usage limité. Selon Deli Zhao, le PDG de XPeng, il sera prêt au second semestre 2027 pour des particuliers en zones rurales à des fins récréatives, ainsi que pour les services d’urgence. « Le monde où chacun peut être capitaine est sur le point d’arriver. », a-t-il lancé.
Un prototype a été présenté au Web Summit de Lisbonne le mardi 7 novembre 2026, où il a attiré une large foule. Le projet s’appuie sur dix ans de développement, dont des essais de motos volantes menés sur la base de l’entreprise à Guangzhou. Zhao, qui développe ces véhicules depuis près d’une décennie, dit s’être inspiré des créatures volantes de Harry Potter et du skateboard du Green Goblin dans les comics Spider-Man.
Interrogé sur la Tesla volante dévoilée par Elon Musk en octobre 2026, qui utilise des jets de gaz à haute puissance pour effectuer des torsions en vol, Zhao s’est montré sévère : son concurrent est « en train de sautiller ou de bondir, et non pas vraiment de voler ».
Il a par ailleurs approuvé l’idée que la démonstration de Musk ressemblait davantage à un numéro de cirque. Pour l’avenir, Zhao assure que « À l’avenir, toutes les voitures se doteront d’ailes et l’ensemble des transports passera de deux à trois dimensions. ».
Plus de 7 000 précommandes, dont certaines au Moyen-Orient
L’appareil n’en est plus au stade expérimental, selon Michael Du, vice-président et directeur financier de XPeng, qui s’est exprimé lors du Web Summit et dans un entretien accordé à Euronews, affirmant qu’il ne s’agissait plus de science-fiction ni d’un simple prototype de démonstration, mais bien d’un modèle commercial.
L’entreprise revendique plus de 7 000 précommandes dans le monde, majoritairement en Chine mais aussi au Moyen-Orient. L’appareil a terminé ses essais techniques dans des conditions variées, du niveau de la mer aux zones froides et chaudes, en passant par le vent extrême et la pluie.
« Nous l’avons testé au niveau de la mer, en haute altitude, dans des zones froides ou chaudes, par grand vent et même sous la pluie, bref, dans de nombreuses conditions extrêmes ; c’est donc sans danger. », a détaillé Du. L’appareil a reçu une autorisation d’inspection de type de la part de la Civil Aviation Administration of China et XPeng est désormais en cours de certification de type finale.
Pour Du, les aéronefs électriques vont transformer les transports comme l’électrification l’a fait pour l’automobile, avec une meilleure distribution de la puissance et un fonctionnement plus silencieux. Il résume sa vision par un dicton chinois : « En Chine, il existe un dicton : si vous voulez développer l’économie, mieux vaut construire des routes. »
Les zones peu peuplées ou insulaires, selon lui, gagneraient en valeur économique une fois la mobilité aérienne mise en place, sans nécessiter d’infrastructure continue comme pour les routes ou le train à grande vitesse.
L’Europe visée après le Moyen-Orient
Zhao affirme avoir déjà signé des accords avec les Émirats arabes unis et des pays d’Asie du Sud-Est. XPeng veut entrer sur le marché européen dès que possible, une ambition reprise par Du, pour qui l’Europe est « indéniablement un marché très attractif ». Des obstacles subsistent néanmoins : il faudra un produit abordable et des lieux adaptés pour voler.
Interrogé sur les tensions entre Washington et Pékin, Du a indiqué que XPeng accueillerait favorablement des marchés plus ouverts et serait prêt à entrer aux États-Unis si la réglementation le permettait. Il a comparé la situation à celle des voitures électriques chinoises, largement acceptées en Europe, rappelant que la Chine, les États-Unis et l’Europe réunis ne représentent qu’environ la moitié du marché mondial de l’aviation. Selon Zhao, une vingtaine d’entreprises chinoises travaillent sur des véhicules volants.
