Le point bleu clignote, mais rien d’autre ne s’affiche. Sans connexion de données, la puce GPS d’un smartphone continue de repérer sa position, satellites obligent. En revanche, l’appareil ne parvient plus à afficher la carte elle-même, normalement téléchargée à la volée depuis les serveurs de l’application. Résultat : un point qui flotte sur un fond blanc, sans rue ni relief autour.
La parade existe et elle est simple : télécharger les cartes à l’avance, pendant qu’une connexion Wi-Fi ou mobile est encore disponible, explique le site Comment Ça Marche. Une fois stockées dans la mémoire du téléphone, elles s’affichent instantanément, sans réseau, exactement comme des plans chargés en direct.
Des applications déjà équipées, d’autres pas encore
Google Maps propose cette option dans ses paramètres, sous l’intitulé « hors connexion », aussi bien sur Android que sur iOS.
D’autres applications misent justement sur ce créneau. Here WeGo permet de récupérer la carte d’un pays entier ou, pour la France, de choisir une ou plusieurs régions. Maps.me s’est construite autour du hors ligne, tout comme OsmAnd et MapFactor, deux applications qui s’appuient sur les données ouvertes d’OpenStreetMap. CoMaps, une application communautaire, fonctionne également sans réseau mobile.
Waze fait bande à part : l’application ne propose aucune option de téléchargement de cartes hors ligne, un usage que l’auteur déconseille en l’absence de réseau.
L’espace de stockage nécessaire constitue un premier inconvénient. Télécharger Paris et sa proche banlieue sur Google Maps demande 165 Mo. Récupérer l’ensemble du territoire français sur Here WeGo grimpe à un peu plus de 2,3 Go. Mieux vaut donc ne charger que les zones réellement utiles plutôt qu’un pays entier, au risque de saturer un stockage déjà bien rempli, quitte à ajouter une carte microSD si l’appareil le permet.
Cette solution a une limite : sans données mobiles, impossible de connaître le trafic en temps réel. Pour se repérer sans se perdre, en revanche, la carte téléchargée suffit largement.
Un vieux téléphone recyclé en GPS de secours
Autre usage possible : faire fonctionner le GPS d’un smartphone sans carte SIM ni abonnement. Un ancien téléphone, encore capable de capter les satellites, peut ainsi terminer sa carrière dans la boîte à gants d’une voiture ou au fond d’un sac de randonnée, à condition de penser à remettre ses cartes à jour de temps en temps via le Wi-Fi.
Pour limiter la consommation de batterie inutile, il suffit d’activer le mode Avion tout en laissant la localisation GPS active : le téléphone cesse alors de chercher un réseau qu’il ne trouvera pas, sans perdre sa capacité à se positionner.
