Les progrès dans les énergies renouvelables convergent vers une piste prometteuse pour décarboner les transports : les véhicules solaires. Le projet européen SolarMoves, publié le 19 mai 2026, montre des résultats parlants sur le potentiel des véhicules équipés de photovoltaïque intégré aux véhicules (VIPV), qui pourrait changer notre façon d’envisager la mobilité durable en Europe.
Une manière nouvelle d’alléger le réseau électrique
L’étude, soutenue par des acteurs comme TNO, l’Institut Fraunhofer ISE, Sono Motors, IM Efficiency, et Lightyear, vise à mesurer comment les voitures solaires peuvent diminuer la demande en électricité, notamment en Europe, explique le magazine Automobile Propre. Financée par la Commission européenne, l’étude insiste sur un point fort : les véhicules solaires pourraient nettement réduire la pression exercée sur le réseau électrique et les émissions de CO2.
Dans le cadre de SolarMoves, les chercheurs ont étudié l’installation de cellules solaires sur différents types de véhicules. Christian Braun, chercheur à Fraunhofer ISE, et Lenneke Slooff-Hoek, cheffe de projet SolarMoves à TNO, ont analysé en profondeur 23 catégories de véhicules, en s’appuyant sur une base de données couvrant plus de 1,3 million de kilomètres de circulation.
Des résultats encourageants pour les voitures particulières
Les conclusions sont particulièrement positives pour les voitures particulières. En Europe centrale, les voitures solaires pourraient couvrir jusqu’à 55 % des besoins énergétiques pour les trajets quotidiens. Dans le sud de l’Europe, ce chiffre grimpe jusqu’à 80 %, grâce à un ensoleillement plus régulier. Ces chiffres montrent que beaucoup de trajets courts pourraient être faits principalement à l’énergie solaire.
Un exemple parlant : le Lightyear 0, qui dispose de 5 m² de cellules photovoltaïques sur sa surface et peut fournir jusqu’à 70 km d’autonomie supplémentaire par jour grâce au carburant solaire.
Les utilitaires et les poids lourds y gagnent aussi
Les camions et les utilitaires profitent d’une surface disponible plus importante pour installer des panneaux solaires, ce qui permet une augmentation de 15 % de l’autonomie quotidienne des camions électriques. En été, les remorques équipées de panneaux peuvent produire environ 55 kWh par jour, et jusqu’à 90 kWh si des panneaux sont posés sur les parois latérales.
L’adoption de cette technologie pourrait transformer le transport de marchandises en Europe, en combinant meilleure efficacité énergétique et mobilité verte. Le projet estime que dès 2030, les économies d’électricité pourraient atteindre près de 15,6 TWh, soit l’équivalent de la production annuelle de 2 200 éoliennes terrestres de 3 MW.
Ce qu’il faudrait pour généraliser la technologie
Pour tirer pleinement parti de ces avantages, les auteurs recommandent plusieurs mesures politiques et réglementaires :
- intégrer le VIPV dans les procédures WLTP (procédure d’homologation des consommations et émissions des véhicules),
- mettre en place des incitations fiscales pour encourager le déploiement,
- et développer des infrastructures de stationnement optimisées pour la captation solaire (parkings aménagés pour favoriser l’exposition au soleil).
