Imaginez une voiture électrique capable de rouler sans jamais s’arrêter pour recharger, alimentée uniquement par l’énergie solaire. C’est le pari fou de Drew Builds Stuff, un YouTubeur spécialisé dans le bricolage, qui a conçu un véhicule auto-rechargeable à l’énergie solaire.
Voiture solaire à forte autonomie : un concept fou
Le youtubeur Drew Builds Stuff, qui n’est pas spécialisé dans l’automobile, mais dans la construction d’objets divers et variés, a relevé un défi de taille : créer une voiture électrique capable d’atteindre une autonomie quasi illimitée grâce à des panneaux solaires. Son véhicule est équipé de deux vélos à assistance électrique, des freins à disque recyclés, deux batteries Red Odo LiFePO4 24 V 100 Ah de 3 000 watts et trois modules photovoltaïques, permettant de maximiser l’exposition au soleil. Avec une remorque supplémentaire munie de panneaux photovoltaïques, Drew a réussi à parcourir jusqu’à 250 km lors de ses essais alors que l’autonomie de la batterie est de 55-70 km. Il estime que dans des conditions idéales, il est tout à fait possible de parcourir plus de 480 km et avec un soleil permanent. Ce résultat impressionnant prouve que, dans des conditions idéales, une autonomie infinie est théoriquement possible, du moins tant que le soleil brille.
Si l’idée d’une autonomie illimitée est séduisante, elle est toutefois sujette à de nombreuses contraintes. L’efficacité de cette voiture dépend principalement de la météo. Drew lui-même admet que l’autonomie baisse drastiquement sous un ciel nuageux ou en fin de journée, lorsque le soleil se couche. Malgré l’installation de plusieurs panneaux solaires, la puissance générée devient insuffisante lorsque le soleil manque, ce qui force la batterie à se décharger rapidement. Dans les faits, rouler à l’infini n’est donc réalisable que dans des régions constamment ensoleillées, et même là, des arrêts pour recharger la batterie seront nécessaires pendant la nuit.
Une idée innovante, mais peu viable pour le grand public
Même si ce prototype démontre le potentiel des panneaux solaires dans l’automobile, il reste loin d’être adapté à une utilisation quotidienne. Le véhicule de Drew, conçu pour maximiser l’efficacité énergétique, ne peut transporter qu’une seule personne, offre peu de confort et impacte fortement la sécurité avec une protection quasi inexistante pour le conducteur. De plus, les panneaux solaires ajoutent un poids considérable au véhicule, réduisant sa performance sur de longues distances et en zones urbaines. Ce prototype est davantage une démonstration technique qu’une solution prête à être adoptée par les constructeurs automobiles.
Si l’idée d’une voiture électrique à autonomie illimitée grâce à l’énergie solaire est révolutionnaire, de nombreux problèmes freinent sa commercialisation à grande échelle. D’abord, la surface des véhicules actuels est trop limitée pour accueillir suffisamment de panneaux solaires capables de fournir l’énergie nécessaire à des trajets longue distance. Ensuite, l‘efficacité des panneaux dépend fortement des conditions climatiques, ce qui rend cette solution peu fiable dans les régions peu ensoleillées. De plus, pour que de telles voitures soient pratiques et sécurisées pour un usage quotidien, elles devraient embarquer des technologies plus avancées, plus légères et moins coûteuses.
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