En 2026, les taxis autonomes vont se développer de manière importante aux États-Unis grâce à Waymo, la branche d’Alphabet (Google). Ce déploiement annonce un nouveau chapitre pour la mobilité urbaine et soulève plusieurs questions sur la sécurité et l’avenir des transports.
Vers de nouvelles villes
Waymo vient d’annoncer qu’il allait étendre ses services de taxis autonomes à trois nouvelles villes américaines : San Diego, Detroit et Las Vegas, confirme Auto Moto. Ces cités viennent rejoindre d’autres métropoles comme Phoenix et San Francisco où Waymo fait déjà parler de lui. En s’implantant dans ces endroits, Waymo veut offrir plus de sécurité et de fiabilité, en adaptant ses services aux particularités locales.
À Las Vegas, par exemple, où 43 % des accidents annuels dans le Nevada se produisent, Waymo espère contribuer à faire baisser ces chiffres. À Detroit, célèbre pour ses hivers durs et la présence d’environ un mètre de neige par an, des tests routiers ont été réalisés par Waymo pour s’assurer que leurs véhicules tiennent le choc dans la neige. Enfin, San Diego verra l’arrivée d’un service pensé pour être sûr, fiable et opérationnel.
Sécurité routière et défis technologiques
Même si les taxis autonomes promettent une meilleure sécurité, ils font toujours l’objet de débats, notamment en raison des défis réglementaires. Un accident récent à San Francisco a rappelé que des incidents peuvent survenir : une voiture autonome de Waymo a percuté mortellement un chat, prénommé KitKat. Depuis 2016, les véhicules autonomes aux États-Unis ont été liés à six décès : cinq lors d’accidents impliquant des Tesla avec l’Autopilot, et une autre par une Volvo autonome d’Uber en Arizona.
Le Nevada, considéré par Waymo comme le sixième État le plus dangereux pour conduire aux États-Unis, voit l’entreprise affirmer que sa technologie est cinq fois plus sûre que celle des automobilistes. Une démarche qui montre toute sa volonté d’améliorer la sécurité sur nos routes.
Comment ça marche et quelle flotte ?
Pour prendre un taxi autonome Waymo, il suffit de télécharger l’application Waymo One sur iOS ou Android. Les véhicules actuellement en service sont principalement des SUV Jaguar I-Pace, mais Waymo prévoit d’ajouter des véhicules Zeekr RT dépourvus de volant et de pédales. Ces nouveaux modèles seront présentés au CES 2025.
Chaque véhicule est doté d’un écran qui permet aux passagers de voir ce que le véhicule détecte, de changer la musique ou d’ajuster la température. En cas de pépin, un agent humain peut intervenir à distance pour garantir la sécurité du trajet.
