Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, les compagnies pétrolières accumulent des bénéfices records tandis que les automobilistes européens subissent des prix à la pompe historiquement élevés. Face à ce décalage, six États membres de l’Union européenne exigent l’instauration d’une taxe exceptionnelle sur les superprofits du pétrole. L’Allemagne, l’Italie, l’Autriche, la Pologne, le Portugal et l’Espagne ont adressé une lettre commune au ministre des Finances irlandais, dont le pays préside actuellement le Conseil de l’Union européenne, pour inscrire ce prélèvement à l’ordre du jour de la réunion ministérielle de septembre à Dublin. L’objectif : redistribuer aux citoyens frappés par l’inflation une partie des marges jugées excessives.
Dans leur courrier, les signataires demandent que les entreprises énergétiques contribuent à l’effort collectif pour alléger le fardeau financier pesant sur les ménages et les entreprises. Lars Klingbeil, ministre allemand des Finances à l’origine de l’initiative, répète depuis plusieurs semaines que les compagnies ne doivent pas « plumer » les consommateurs en période de crise. Selon Yahoo Finance, Berlin entend faire pression pour qu’une solution européenne harmonisée voie rapidement le jour.
Des marges de raffinage à des niveaux historiques
« Les compagnies pétrolières bénéficient d’une rentabilité globale et de marges sur les produits raffinés qui dépassent la hausse des prix du pétrole brut », soulignent les ministres dans leur lettre. Les chiffres confirment leur diagnostic. Le géant polonais Orlen a vu son résultat net tripler sur les six premiers mois de 2026. En Allemagne, en Italie comme en France, les prix à la pompe restent obstinément élevés, bien au-delà de ce que justifierait l’évolution des cours du brut sur les marchés internationaux. Les marges de raffinage, habituellement comprises entre 5 et 10 dollars par baril, atteignent désormais des sommets dans plusieurs pays européens.
« Nous connaissons l’un des plus grands chocs d’approvisionnement depuis des décennies, et partout dans le monde le mécontentement grandit face à la hausse du coût de la vie », poursuit la lettre ministérielle. Une source au sein du ministère allemand des Finances, citée par l’AFP, précise : « Les bénéfices excessifs liés à la crise doivent être reversés aux consommateurs. » Pour les automobilistes, l’impact se mesure directement à la pompe : le litre de diesel a franchi des seuils records dans plusieurs pays, tandis que l’essence super maintient des niveaux jamais observés en dehors des périodes de tension géopolitique aiguë.
Le modèle de 2022 comme référence
L’idée d’une taxation des superprofits énergétiques n’est pas inédite. En 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne avait adopté une « contribution de solidarité temporaire » prélevée sur les bénéfices exceptionnels des entreprises fossiles. Selon la Commission européenne, ce dispositif avait permis de lever plus de 26 milliards d’euros, redistribués ensuite aux consommateurs pour atténuer le choc des factures énergétiques.
Les six pays signataires appellent désormais à s’inspirer de cette expérience pour mettre en place un cadre européen harmonisé. « Nous devons tirer les enseignements de la mesure similaire introduite en 2022 », indique la lettre, qui insiste sur la nécessité d’une approche commune plutôt que de dispositifs nationaux disparates. Plusieurs États membres, dont l’Espagne et la France, ont d’ailleurs maintenu ou adapté leurs propres mécanismes de taxation des profits énergétiques au-delà de 2023, date d’expiration officielle des règles européennes d’urgence.
Selon China Daily, le Royaume-Uni, bien qu’ayant quitté l’Union européenne, a également conservé son propre prélèvement sur les profits énergétiques, instauré en 2022 et toujours en vigueur. La persistance de ces dispositifs nationaux témoigne de la difficulté politique à laisser les compagnies énergétiques accumuler des bénéfices perçus comme injustifiés pendant que les citoyens peinent à boucler leurs fins de mois.
Le détroit d’Ormuz au cœur de la flambée des prix
La flambée actuelle des prix et des marges trouve son origine dans le conflit qui oppose depuis février 2026 les États-Unis et Israël à l’Iran. Les opérations militaires ont considérablement réduit le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, passage stratégique par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial. La perturbation majeure des approvisionnements a provoqué une envolée des cours, mais surtout une explosion des marges de raffinage : les compagnies profitent de la pénurie pour augmenter leurs prix de vente bien au-delà de la hausse de leurs coûts d’approvisionnement.
« Nous sommes confrontés à l’un des plus importants chocs d’approvisionnement depuis des décennies », confirme la lettre ministérielle. Les professionnels du transport routier, particulièrement exposés à ces variations, réclament depuis des mois des mesures d’urgence pour préserver leur compétitivité. Les ministres signataires insistent sur le fait que « les mesures gouvernementales adoptées jusqu’à présent n’ont pas suffi à réduire ou stabiliser durablement les prix pour les entreprises et les citoyens ». Ils réclament également la publication rapide des résultats de l’enquête européenne sur les marges de raffinage, afin de s’assurer que les compagnies « n’exploitent pas la situation énergétique actuelle ».
Rendez-vous décisif à Dublin en septembre
La réunion des ministres des Finances européens, prévue les 18 et 19 septembre à Dublin, constituera un test décisif pour l’initiative. Les six pays porteurs du projet devront convaincre leurs homologues, notamment ceux des États membres abritant des sièges sociaux de grandes compagnies pétrolières ou disposant d’importants secteurs de raffinage. Les Pays-Bas, la Belgique ou encore la Roumanie pourraient exprimer des réserves, craignant un impact négatif sur leurs industries nationales.
