Google a annoncé une refonte complète du système de navigation de Google Maps, appuyée sur l’intelligence artificielle et des cartes immersives en 3D. L’annonce figure dans un billet de blog publié le 12 mars 2026.
Concrètement, l’application affichera en relief les bâtiments, les panneaux, les feux de signalisation et les reliefs environnants le long du trajet. L’idée : permettre aux conducteurs d’anticiper plus facilement un virage serré, un changement de voie ou une perturbation imprévue.
Cette compréhension spatiale de l’itinéraire repose sur les modèles Gemini, l’intelligence artificielle de Google, qui exploitent des images récentes et réelles issues de Street View et de photos aériennes. Miriam Daniel, vice-présidente et directrice générale chez Google Maps, explique dans un communiqué que cette compréhension spatiale de l’itinéraire est rendue possible grâce aux modèles Gemini, qui analysent des images récentes et réelles issues de Street View et de photos aériennes afin d’offrir une vue précise des éléments présents le long du parcours, tels que les points de repère et les terre-pleins centraux.
Autre nouveauté du même billet de blog : Ask Maps, une fonction qui permet de poser directement une question à l’application. Un automobiliste pourra par exemple demander où recharger son téléphone presque déchargé sans faire la queue pour un café, ou s’il existe un court de tennis public éclairé disponible le soir même.
Gemini répond à voix haute et affiche une carte personnalisée avec les différentes options, en s’appuyant sur les informations de 300 millions de lieux et les avis de plus de 500 millions de contributeurs. Ask Maps est pour l’heure en cours de déploiement aux États-Unis, sur Android et iOS.
Un brevet imagine un guidage à 360 degrés
Cette refonte s’inscrit dans un mouvement déjà engagé. Google Maps a commencé à changer sa façon de guider les automobilistes en testant, chez certains utilisateurs américains, un guidage par repères visuels du type « tournez à gauche après la station-service » plutôt que de simples distances en mètres.
Selon AutoEvolution, les indications classiques s’avèrent parfois déroutantes, notamment quand une bretelle se dédouble au dernier moment ou que la nuit masque les panneaux.
Le média, qui cite un brevet intitulé « systems and methods for using visual landmarks in initial navigation », rapporte que Google va plus loin encore. L’algorithme envisagé considérerait des points remarquables situés dans un rayon de 360 degrés autour du conducteur, et non plus seulement sur le trajet direct.
Le document précise que ces repères n’ont pas besoin d’être proches et peuvent inclure des objets naturels lointains comme des montagnes, ainsi que des structures artificielles comme des ponts, des tours ou des immeubles de grande hauteur. Le brevet donne un exemple frappant : combiner une montagne située à environ 64 km avec une station-service toute proche pour générer l’instruction « Commencez à conduire dans la direction opposée à la montagne en vous dirigeant vers la station-service ».
Pour localiser ces repères, Google analyserait à grande échelle des collections de photos disponibles en ligne afin de déterminer leur position et leur direction. Le brevet prévoit aussi d’utiliser les automobilistes comme capteurs, via le crowdsourcing, à l’image de ce que fait déjà Waze pour signaler accidents et dangers.
Il évoque même des repères auditifs : un concert en plein air signalé à proximité pourrait déclencher une instruction du type marchez vers la musique. Google ne donne toutefois aucun calendrier pour l’arrivée de ce guidage à 360 degrés dans les voitures.
Pour l’instant, seule la mise à jour annoncée en mars 2026, avec ses cartes 3D et Ask Maps, a été déployée, et uniquement aux États-Unis. Les utilisateurs situés hors du pays devront patienter avant d’en profiter.
