Waymo, la branche de Google qui bosse sur les voitures autonomes, s’apprête à franchir un cap en lançant son service de véhicules sans conducteur sur le vieux continent. Ce projet, qui pourrait bien bouleverser le secteur des transports, amène son lot d’interrogations sur l’évolution de la mobilité en ville. Londres est ainsi choisie pour être la toute première implantation européenne, avec un démarrage prévu d’ici 2026, renforçant ainsi l’assise mondiale de Waymo.
S’étendre à l’international et lancer l’aventure
Waymo s’est déjà fait un nom aux États-Unis en opérant dans des villes comme Los Angeles, Phoenix, San Francisco, Atlanta et Austin. La boîte est également présente à Tokyo, ce qui montre qu’elle ambitionne clairement de s’imposer sur la scène mondiale de l’autonomie. Le lancement à Londres sera le premier en dehors des États-Unis et marquera le début d’une nouvelle ère dans le transport en Europe.
Pour préparer cette expansion, Waymo prévoit de faire circuler ses véhicules autonomes dans les rues de Londres dans les prochaines semaines. Au début, ces voitures rouleront sans passagers pour tester les routes et affiner leur système d’intelligence artificielle. Une fois les tests validés et les autorisations obtenues, les Londoniens pourront appeler ces robotaxis via l’application mobile Waymo.
Technologie de pointe et partenariats sympas
Waymo mise sur des modèles électriques I-PACE fournis par Jaguar Land Rover, équipés du système sophistiqué Waymo Driver. Ce partenariat technique illustre bien l’engagement de Waymo pour offrir une mobilité à la fois innovante et respectueuse de l’environnement. Pour assurer la bonne gestion de sa flotte à Londres, Waymo travaille main dans la main avec Moove, une boîte spécialisée dans la gestion de flottes.
Cette coopération joue un rôle important pour garantir le bon fonctionnement du service dans la capitale britannique. Par ailleurs, Waymo possède déjà des centres de recherche au Royaume-Uni, ce qui facilite son implantation locale. L’entreprise affirme d’ailleurs : « Au cours des prochains mois, nous poserons les bases de notre service en collaboration avec notre partenaire Moove et continuerons à dialoguer avec les dirigeants locaux et nationaux afin d’obtenir les autorisations nécessaires pour notre service commercial de VTC à Londres. » cite Presse Citron.
Ce que ça change côté économie et société
L’arrivée de services comme ceux de Waymo pourrait bien remodeler notre rapport à la voiture individuelle en proposant une alternative aux véhicules privés classiques. Cela dit, ce changement présente aussi des défis pour le secteur économique, notamment pour les chauffeurs de taxis et les services VTC comme Uber ou Lyft, des professions souvent marquées par la précarité et un minimum de protection sociale. L’essor des taxis autonomes va sans doute entraîner une révision de ces métiers pour mieux protéger les travailleurs face aux implications économiques et sociales.
Parallèlement, la concurrence sur le marché européen se renforce. Ainsi, Uber s’associe avec Momenta pour lancer ses propres robotaxis à Munich dès 2024, tandis que Lyft collabore avec Baidu pour déployer des véhicules autonomes en Allemagne et au Royaume-Uni d’ici 2026.
