Cette semaine, Elon Musk a fait la surprise en annonçant le lancement attendu des premiers Robotaxis totalement autonomes dans la ville d’Austin, au Texas. Sur le réseau social X, Musk a expliqué que cette initiative représente une étape majeure pour Tesla. « Aucun superviseur humain à bord, simplement vous et la voiture », a-t-il écrit, soulignant le caractère inédit de ce lancement. Pour la première fois, les passagers peuvent voyager sans la présence d’un superviseur humain à leurs côtés.
Un premier pas à Austin
Le déploiement initial reste toutefois limité. Seuls quelques Model Y autonome sont utilisés pour ces expérimentations à Austin, tandis qu’une flotte « classique » d’environ 32 Model Y continue d’opérer avec des superviseurs humains à bord, confirme Le Journal du Geek. En temps normal, moins de dix véhicules circulent simultanément. Lors des premiers tests de Robotaxi Tesla, des véhicules de suivi avec des superviseurs accompagnent les Robotaxis pour maintenir un niveau de sécurité supplémentaire.
Qui supervise et quelles précautions sont prises
Même si Musk vante une autonomie réelle, Tesla adopte une approche progressive et mesurée. Le superviseur, qui se trouvait auparavant dans les robotaxis, a été simplement déplacé dans les véhicules de suivi qui les accompagnent. Cette mesure est expliquée par Ashok Elluswamy (responsable du programme d’IA chez Tesla), qui précise que le « ratio de véhicules sans humain allait augmenter progressivement ». Cela laisse entendre une montée en charge organisée et prudente.
La technique chez Tesla
Tesla parie sur sa technologie Full Self-Driving (FSD), un système de conduite entièrement autonome qui repose uniquement sur des caméras. Ce choix, qui écarte le lidar et le radar, est jugé audacieux : il est critiqué par certains, mais il pourrait permettre de réduire les coûts. Cette stratégie fait débat et devra démontrer son efficacité sur la durée.
Et la concurrence, alors ?
Face à Tesla, Waymo, filiale de Google, conserve une longueur d’avance. Waymo réalise 450 000 courses autonomes par semaine dans six villes américaines. La distance cumulée parcourue par Waymo en mode autonome atteint 201 168 000 km, ce qui illustre son avance. En matière de sécurité, Waymo enregistre un incident signalé tous les 158 681 km, contre 96 561 km pour Tesla, même si les conditions précises de ces calculs ne sont pas détaillées.
Les prochains développements
Elon Musk a aussi indiqué son intention d’étendre la technologie FSD supervisée à l’Europe et à la Chine, avec un démarrage prévu « dès le mois prochain ». Aux États-Unis, cinq nouvelles grandes villes, Las Vegas, Phoenix, Dallas, Houston et Miami, sont ciblées pour accueillir ces Robotaxis. Par ailleurs, un nouveau type de véhicule, les Cybercabs de Tesla, est en préparation pour une production qui débutera en avril.
