Waymo, la filiale de voitures autonomes d’Alphabet, rappelle près de 4 000 robotaxis. Plusieurs de ses véhicules sont entrés dans des zones de travaux sur autoroute sans les détecter, ce qui soulève des défis réglementaires et de sécurité propres aux voitures autonomes.
Le développement des véhicules autonomes connaît encore des ratés, et la sécurité reste le premier sujet. Les incidents signalés à Phoenix et à San Francisco montrent que des erreurs surviennent même sur des trajets bien balisés.
Des robotaxis qui entrent dans des chantiers
Les robotaxis de Waymo ont été impliqués dans 13 incidents : ils sont entrés dans des tronçons d’autoroute fermés pour travaux, six fois à Phoenix et sept à San Francisco. L’entreprise rappelle donc toute sa flotte pour une mise à jour logicielle et interdit provisoirement à ses véhicules autonomes l’accès aux voies rapides, le temps de régler le problème.
Dans un entretien à TechCrunch, Waymo indique avoir lui-même restreint ses trajets sur autoroute pour mener ces améliorations et prévenir les autorités de régulation, au niveau de l’État comme au niveau fédéral, dont la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration). L’entreprise précise que ses véhicules, guidés par l’intelligence artificielle, ont parfois donné la priorité à d’autres dangers et manqué les zones de travaux.
Waymo garde le cap sur la sécurité
Waymo compte poursuivre le déploiement de ses véhicules dans plus d’une vingtaine de villes, avec une expansion internationale au programme. New York, Londres et Tokyo font partie des destinations visées. Paris, en revanche, ne figure pas parmi les déploiements proches.
C’est le sixième rappel décidé par l’entreprise. Des incidents précédents avaient déjà placé ses véhicules dans des situations risquées, comme des routes inondées ou des collisions évitées de justesse avec des dépanneuses.
Progrès et défis à venir
En rappelant et en réexaminant sa flotte, Waymo confirme que la conduite autonome reste difficile à maîtriser. Pour gagner la confiance du public, ces véhicules doivent reconnaître et gérer correctement les situations imprévues sur la route, malgré les défis d’acceptation sociale.
La société retravaille la programmation de ses robotaxis. Les nouvelles fonctions de sécurité et les correctifs logiciels visent à éviter les erreurs de navigation qui pourraient mettre en danger les usagers et les infrastructures routières.
