La prolifération des robots-taxis autonomes aux États-Unis suscite toujours discussion et inquiétude. Au cœur de cette révolution technologique, Waymo, filiale de Google, se présente comme l’opérateur numéro un du secteur. Mais l’innovation ne va pas sans problèmes : un incident récent à Atlanta a relancé les débats sur la manière dont ces véhicules affectent la vie quotidienne.
La technologie qui fait débat
L’incident a eu lieu à Atlanta, dans le quartier chic de Buckhead. Le 15 mai, un vendredi, une cinquantaine de voitures sans conducteur ont provoqué un embouteillage sans précédent, une scène qui aurait pu sortir d’un film de science‑fiction. Ces véhicules, cherchant sans cesse leur route, ont inquiété les riverains, qui se disent dépassés par cette présence massive et inhabituelle. « Nous avons nos familles, des enfants en bas âge, des animaux. Les enfants prennent le bus scolaire et on ne se sent pas en sécurité avec autant de circulation. », expliquait l’un d’eux à franceinfo.
Et ce n’est pas tout. Dans différentes parties d’Atlanta, des robots-taxis ont rencontré des situations difficiles : des embouteillages causés par une douzaine de robots-taxis tournant autour d’un rond-point entre 6 h et 7 h, un véhicule coincé sur la trajectoire d’un tramway, et des voitures piégées dans une rue inondée. Ces exemples posent de sérieuses questions sur la capacité des voitures autonomes à gérer les imprévus et les défis réglementaires.
Waymo défend la sécurité
En réaction, Waymo a rappelé 4 000 véhicules pour mettre à jour leur logiciel afin de corriger un bug persistant. Cette opération vise à améliorer la fiabilité des voitures autonomes. En diffusant des vidéos démonstratives, Waymo affirme que ses robots-taxis sont « toujours plus fiables » et auraient « 9 fois moins d’accidents graves que les humains » sur des distances équivalentes. Des clips montrent notamment une voiture Waymo évitant un piéton imprudent ou freinant à temps pour éviter une chute de vélo.
Pour Darrell M. West, expert en robotique et intelligence artificielle, « les voitures autonomes conduisent mieux que les humains parce qu’elles n’ont pas de problèmes de concentration et qu’elles ne sont jamais ivres. Mais les gens n’accepteront pas de se faire renverser par un robot. »
Le marché des robots-taxis, ça bouge
Le marché des robots-taxis est en pleine expansion. Outre Waymo, des géants comme Amazon et Tesla lorgnent ce secteur prometteur, et l’expansion des taxis autonomes s’accompagne d’une surveillance renforcée des performances.
Alors que les entreprises multiplient les efforts pour améliorer la sécurité et l’efficacité des robots-taxis, l’invasion de robotaxis par des géants comme Uber soulève des questions importantes pour l’avenir de la mobilité urbaine.
