Le 15 janvier 2026, le ministère des Armées a signé un contrat historique avec le duo Daimler Truck–Arquus : 7 000 camions Zetros militarisés vont équiper l’armée de Terre dans le cadre du programme PL6T. Si cette commande illustre une volonté politique de modernisation, elle révèle aussi un virage technique : celui d’un retour aux plateformes lourdes, adaptables et ultra-polyvalentes, capables d’opérer en autonomie sur les théâtres les plus rudes. Un choix de rupture pour les logisticiens militaires, mais aussi une nouvelle donne pour les passionnés de véhicules extrêmes.
Une plateforme technique allemande repensée à la française
Le Zetros n’est pas un inconnu dans le monde des camions extrêmes. Ce poids lourd tout-terrain 6×6, produit par Daimler Truck à Wörth, a déjà fait ses preuves en milieux désertiques et polaires. Long de plus de 10 mètres selon configuration, il repose sur un châssis en échelle, une cabine semi-avancée, et un moteur 6 cylindres en ligne OM 926 LA développant environ 330 chevaux, accouplé à une boîte Allison automatique ou ZF manuelle selon les versions export.
Mais le Zetros commandé par la France ne sera pas une version catalogue. Militarisé par Arquus, ce modèle devient un Zetros by Arquus, intégrant un blindage modulaire, des systèmes de communication sécurisés, une interface ergonomique pour usage tactique, et des aménagements spécifiques selon missions (transport, dépannage, atelier mobile…).
Selon le constructeur, le PL6T disposera d’une charge utile de six tonnes et pourra être parachutable par modules démontés. L’empattement et la garde au sol ont été adaptés aux exigences françaises, tandis que les pneumatiques tout-terrain haute pression seront fournis par Michelin Défense.
« En collaboration avec Daimler Truck, nous fournissons à l’armée française une solution robuste, moderne et durable qui répond aux besoins opérationnels à long terme », explique Emmanuel Levacher, PDG d’Arquus.
Un camion pensé pour encaisser et durer
Conçu pour des scénarios de guerre de haute intensité, le Zetros by Arquus n’est pas un simple véhicule de transport : c’est une plateforme mobile de résilience tactique. Il est destiné à ravitailler sous le feu, à manœuvrer dans des terrains hostiles, et à assurer le soutien logistique des troupes engagées en autonomie partielle.
Avec ses trois essieux, son blocage de différentiels intégral, et ses suspensions renforcées à lames paraboliques, il franchit sans difficulté gués, pentes, dévers et terrains meubles. L’architecture cabine avancée permet une meilleure protection du moteur et une visibilité accrue. Le poste de conduite militaire intègre des commandes spécifiques, des sièges anti-mines et une préparation au brouillage.
Au-delà de l’ergonomie, l’intérêt du PL6T est aussi logistique : il vise à standardiser les chaînes de maintenance de l’armée de Terre, en remplaçant les anciens Renault TRM 10000, GBC 180 ou Berliet, souvent maintenus à grand-peine faute de pièces. Ce camion est donc autant un engin tactique qu’un pari sur la durabilité opérationnelle.
Le PDG de John Cockerill Defense, Thierry Renaudin, résume l’enjeu : « Le programme PL6T revêt une importance majeure pour les forces armées françaises ».
Quand l’armée dicte la performance automobile
Dans le monde civil, rares sont les camions capables d’associer robustesse mécanique, polyvalence topographique et modularité extrême. Ce que les Zetros apportent aux forces françaises, ce sont des solutions habituellement réservées à des niches : forages extrêmes, secours en terrain isolé ou convois humanitaires en zone instable.
Avec ce contrat de 2 milliards d’euros pour 7 000 unités, soit environ 285 000 € par camion tout compris, le ministère des Armées signe l’un des investissements les plus significatifs dans la mobilité terrestre depuis 30 ans. Ce choix influencera aussi la filière poids lourds militaire européenne : Arquus pourrait exporter certaines versions, et intégrer le Zetros militarisé dans son offre à l’export sous pavillon français.
« Ce programme est bien plus qu’un simple contrat ; c’est un exemple de ce que la coopération européenne peut accomplir », estime Daniel Zittel, Directeur des ventes Défense chez Daimler Truck. Pour les observateurs du monde auto-industriel, ce contrat préfigure aussi un retour du camion de mission au centre des stratégies industrielles militaires.
