En roulant sur autoroute, une équipe de TF1 a comparé les deux chiffres sous ses yeux : 130 km/h affichés au compteur de la voiture, mais seulement 121 km/h sur l’application de navigation embarquée, un écart de 9 km/h. Le constat, filmé pour le JT de 13 heures diffusé le 13 novembre 2026, n’a rien d’isolé.
Sur une aire de repos, plusieurs automobilistes interrogés confirment avoir déjà remarqué cette différence. « Sur le compteur voiture, je suis autour de 135-140 km/h, et sur le compteur GPS, c’est 130 km/h », raconte une conductrice face caméra. Elle en tire sa propre conclusion : si elle se cale sur le compteur voiture, elle se fait dépasser par tout le monde, donc elle se dit que c’est peut-être le GPS qui est plus fiable.
Une jeune fille, elle, se fie à un autre indice. « Quand je passe au radar, je ne me fais pas flasher. Donc oui, je pense que c’est bon », assure-t-elle.
Un calcul par satellite contre un capteur de roue
L’écart vient de deux méthodes de mesure totalement différentes, explique Adrien Da Silva, garagiste à Beaumont, dans le Puy-de-Dôme, dans un entretien accordé à TF1. Sur une application de navigation, le calcul se fait par satellite, alors que sur un véhicule, c’est un capteur qui vient calculer la vitesse de rotation de la roue, l’information remontant ensuite au tableau de bord pour afficher la vitesse au conducteur.
Ces capteurs sont liés aux systèmes ABS et ESP, précisait un article explicatif publié le 3 septembre 2026. Plusieurs paramètres peuvent, en théorie, les perturber : la pression des pneus, leur usure, la température ou encore la charge du véhicule.
Selon Adrien Da Silva, cela va être très léger, mais « dans le principe, ça peut modifier la vitesse affichée au tableau de bord ».
La réglementation européenne impose justement aux constructeurs une marge technique sur l’affichage. Il leur est interdit d’afficher une vitesse inférieure à la réalité, pour éviter qu’un conducteur ne commette un excès sans le savoir, mais une vitesse supérieure reste autorisée.
À 100 km/h réels, le compteur peut ainsi légalement grimper jusqu’à 114 km/h. L’article explicatif du 3 septembre chiffrait cette marge à 10 % de la vitesse réelle, plus 4 km/h. Les radars disposent eux aussi d’une marge technique réglementaire, appliquée avant toute infraction retenue.
Cette tolérance protège avant tout le conducteur de bonne foi, estime Antoine Ruiz, consultant en sécurité routière, dans des propos recueillis par TF1. « Cette marge technique est là pour simplifier la tâche de conduite. Si on a affaire à un conducteur qui est respectueux des règles et que, par inadvertance, il se détache de son compteur, il ne faudrait pas qu’il puisse se retrouver dans un excès de vitesse. »
Quelques kilomètres-heure de plus suffisent à rallonger les distances de freinage et à aggraver la violence d’un choc en cas de collision, ajoute-t-il.
Le GPS calcule bien, par satellite, une vitesse souvent plus proche de la réalité que le compteur du véhicule. Mais sa fiabilité a une limite : en cas de perte du signal, dans un tunnel ou une zone mal couverte, il peut afficher une vitesse erronée et mettre l’automobiliste en danger sans qu’il s’en rende compte.
