Le secteur automobile change de direction, et Mercedes-Benz ne fait pas exception. La marque allemande vient d’annoncer qu’elle allait arrêter la production des modèles Citan et Classe T – deux véhicules lancés en 2012 et 2022 qui ont marqué leur catégorie – lors d’un comité social et économique extraordinaire le vendredi 11 avril. Cette décision va marquer l’usine de Maubeuge, dans le Nord de la France, car Mercedes-Benz souhaite désormais investir dans des segments plus rentables.
Arrêt prévu et situation industrielle
La production des Mercedes Citan et Classe T prendra fin courant 2026, avec une première série arrêtée dès mars 2026. L’usine de Maubeuge, intégrée au site Renault d’Ampere Electricity Maubeuge (anciennement Maubeuge Construction Automobile, MCA), produira toutes les versions – thermiques et électriques – jusqu’à juin 2026. Parallèlement, la vente de ces modèles s’arrêtera dès 2024.
Cette usine ne se contente pas de fabriquer des véhicules Mercedes-Benz. On y produit également le Renault Kangoo, ainsi que le Nissan Townstar. Depuis mars 2024, les équipes assemblent aussi la nouvelle génération de la Renault 4 électrique, baptisée 4Ever.
Collaboration et raisons économiques
La production des Citan et Classe T à Maubeuge résultait d’une étroite collaboration avec l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, qui permettait aussi de fabriquer une version Nissan du Kangoo sur place. Toutefois, Mercedes-Benz a choisi de mettre fin à cet accord pour se concentrer sur des véhicules utilitaires plus grands comme le Vito, la Classe V et le Sprinter, car ceux-ci offrent de meilleures marges bénéficiaires, nécessitant une réorganisation interne.
D’après les chiffres, le segment des fourgonnettes chez Mercedes a vu ses ventes diminuer en 2024. Le Citan a reculé de 3% avec 23 351 unités vendues et la Classe T a chuté de 31% pour atteindre 5 117 unités vendues.
Réactions sur le terrain
L’annonce a provoqué différentes réactions chez les employés et les syndicats. Environ 2 500 salariés et intérimaires travaillent aujourd’hui sur le site de Maubeuge. La direction indique qu’aucune suppression d’emplois n’est envisagée pour le moment, grâce à l’arrivée progressive de la Renault 4Ever dans les chaînes de production. D’ailleurs, des embauches sont prévues pour continuer en 2025, en complément de celles déjà réalisées en 2023 et 2024.
Pourtant, Séverine Van Beselaere, responsable syndicale chez Force Ouvrière (F.O), exprime quelques inquiétudes malgré les retours positifs sur les commandes du modèle 4Ever : « On a de bons retours sur les commandes de la 4Ever ». Elle demande plus de transparence, et aimerait rencontrer le directeur du site pour échanger sur les perspectives d’avenir.
L’annonce touche aussi Lear Corporation à Feignies, qui fabrique notamment les sièges pour ces véhicules. Mickaël Vanderleenel, délégué syndical F.O., déclare : « Ça nous fait mal », en évoquant une baisse potentielle de près de 20% dans leur production.
