Lundi 21 octobre 2024, Mercedes a annoncé, via un communiqué, avoir inauguré sa première usine de recyclage de batteries de voitures électriques, la première sur le sol du Vieux continent.
Mercedes ouvre sa première usine pour le recyclage des batteries
Le 21 octobre 2024, Mercedes-Benz a inauguré à Kuppenheim, sud de l’Allemagne, sa première usine européenne de recyclage de batteries intégrant un procédé méca-hydrométallurgique. Avec une capacité de traitement de 2 500 tonnes de batteries par an, cette usine vise à récupérer jusqu’à 96 % des matériaux, notamment le lithium, le cobalt et le nickel, pour leur réutilisation dans de nouvelles cellules de batterie. Ce projet, qui a pu compter sur des subventions de l’Allemagne, constitue une avancée majeure pour Mercedes-Benz, qui souhaite boucler le cycle de vie des batteries et renforcer son engagement envers la transition énergétique, et l’économie circulaire. Comme l’a souligné Ola Källenius, président du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, « la nouvelle usine marque une étape clé dans l’amélioration de la durabilité des matières premières et envoie un signal fort pour la mobilité électrique durable en Europe ».
Comme le précise le communiqué de Mercedes, la technologie utilisée par l’usine de Kuppenheim permet de trier mécaniquement les composants tels que le plastique, le cuivre et l’aluminium, avant d’appliquer un procédé hydrométallurgique dédié à l’extraction des métaux précieux. Contrairement aux méthodes de pyrométallurgie couramment utilisées, cette approche est moins énergivore grâce à des températures de traitement ne dépassant pas 80 degrés Celsius. Dans cette optique, l’usine s’est dotée d’une source d’alimentation 100 % renouvelable, avec plus de 6 800 mètres carrés de panneaux solaires installés sur son toit, ce qui permet de produire l’équivalent de 420 000 kWh par an (pour des conditions d’ensoleillement moyennes).
Un premier site stratégique pour l’Europe
Cette usine de recyclage s’inscrit dans une stratégie globale visant à accroître l’autonomie de l’Europe en matière de ressources critiques. En collaborant avec Primobius, partenaire technologique, et en bénéficiant du soutien du gouvernement allemand, Mercedes-Benz place l’innovation au centre de sa vision pour une économie circulaire. L’investissement, estimé à plusieurs dizaines de millions d’euros, permettra de produire plus de 50 000 modules de batteries par an à partir de matériaux recyclés.
« Nous approfondissons notre expertise dans la chaîne de valeur des batteries, et les batteries d’aujourd’hui deviennent la mine durable de demain », s’est ainsi félicité Jörg Burzer, membre du conseil d’administration de Mercedes-Benz. Cette initiative du constructeur allemand arrive à point nommé, la demande en véhicule électrique devant grandement augmenter dans les prochaines années en raison de l’interdiction de vente de véhicules thermiques neufs imposée par l’exécutif européen en 2035.
