Contrat jusqu’en 2028 ou pas, les doutes flottaient. Moteurs et châssis vont changer, Mercedes faisait les yeux doux… Mais jeudi, à la veille du GP de Hongrie, Verstappen a mis fin aux rumeurs : « Je piloterai bien une Red Bull en 2026.«
Verstappen : Red Bull garde son homme fort pour l’année du grand virage
Depuis plusieurs mois, le nom de Verstappen revenait avec insistance dans les discussions autour de Mercedes. Le quadruple champion du monde est l’objectif de Toto Wolf depuis plus de 10 ans. George Russell lui-même a laissé entendre que son avenir dans l’équipe dépendait des négociations en cours avec le Néerlandais. Les signes étaient là. La situation de Red Bull, en perte de vitesse face à McLaren, et les tensions internes autour de Christian Horner depuis plus d’un an avaient alimenté la machine à fantasmes.
Max Verstappen avait jusque-là évité les déclarations tranchées. Le 31 juillet 2025, en marge du Grand Prix de Hongrie, il a mis un terme à ce feuilleton : « Il est temps de mettre fin aux rumeurs. Mon intention a toujours été de rester« .
La confirmation arrive alors que la saison 2026 de Formule 1 voit un nouveau règlement moteur, de nouvelles plateformes techniques, et donc une redistribution des cartes. L’enjeu est clair : être dans le bon wagon dès la première course. Verstappen l’a compris. Red Bull aussi.
Interrogé sur les raisons de ce choix, Max s’est voulu pragmatique : « Je me concentrais sur la manière dont nous pouvions améliorer la voiture, sur nos idées pour l’année prochaine… C’est pour ça que je n’avais rien à dire jusque-là« .
Une clause qui ne tient plus, et une stabilité enfin retrouvée
Selon plusieurs médias spécialisés, le contrat de Verstappen incluait une clause de sortie si le pilote n’était pas dans le Top 3 au classement lors de la trêve estivale. Or, avant le Grand Prix de Hongrie, il occupe précisément cette troisième place, à 81 points de Piastri et 65 de Norris. La clause devient caduque, et le pilote s’enracine.
Chez Red Bull, l’éviction de Christian Horner au profit de Laurent Mekies a probablement joué un rôle apaisant. Jos Verstappen, très critique du management, n’a pas caché ses tensions avec l’ancien patron. Le climat semble plus serein. Et la décision tombe à point.
Avec la confirmation de Verstappen chez Red Bull, Mercedes doit revoir ses plans. Les discussions étaient réelles, mais indirectes. « Ce n’étaient pas mes discussions« , a précisé le pilote. Toto Wolff pourra donc s’orienter vers la stabilisation de son duo Russell–Antonelli, scénario désormais le plus probable.
Verstappen et Red Bull repartent ensemble pour affronter l’inconnu de 2026. Mais pour l’instant, l’objectif est clair : ne rien lâcher face aux McLaren.
