12 000 km et déjà des pneus à remplacer : la mauvaise surprise pour cette voiture électrique

Voici l’histoire de Jim Bassett, un passionné de voitures octogénaire qui habite à Hitchin, dans le Hertfordshire. Propriétaire d’une Volkswagen ID.3, Jim a été étonné de devoir changer ses pneus après seulement 12 070 km, alors qu’il avait l’habitude de les remplacer à 40 000 km avec ses anciennes voitures. Ce cas met en lumière un souci qui se fait de plus en plus sentir chez les propriétaires de véhicules électriques : l’usure prématurée des pneus et les frais supplémentaires que cela entraîne.

Un remplacement trop tôt et qui coûte cher

Jim s’est retrouvé face à une dépense inattendue lorsque ses pneus arrière ont dû être changés avant l’heure. Le devis initial était de 300 livres sterling, mais en changeant de garage, il n’a fini par débourser que 165 £. « Je n’arrivais pas à y croire quand on m’a dit qu’il fallait les changer », raconte-t-il au journal britannique The Telegraph, surpris par la rapidité de l’usure. Il explique d’ailleurs qu’il faudrait que tout le monde réalise que les véhicules électriques sollicitent fortement leurs pneus, qui ne durent pas très longtemps.

Plusieurs éléments expliquent cette usure accélérée pour des voitures comme la Volkswagen ID.3. D’abord, ces véhicules sont généralement plus lourds – environ 1 800 kg, un poids qui se compare à celui d’une Jeep Wrangler 4×4 – en grande partie à cause de leurs batteries. Ensuite, de nombreux modèles adoptent une propulsion arrière, ce qui accentue la pression sur les pneus arrière. Autre point fort : le couple instantané des moteurs électriques impose une charge énorme aux pneus lors des démarrages rapides. Selon Michelin, les pneus s’useraient en moyenne 20 % plus vite sur ce type de véhicule, tandis que Goodyear estime une usure pouvant aller jusqu’à 50 % de plus.

Les chiffres et ce qu’en disent les pros

Les recherches menées par la société technologique Epyx montrent que les pneus des véhicules électriques durent en moyenne 10 220 km de moins que ceux des voitures à essence ou diesel. En pratique, le premier remplacement intervient vers 28 933 km pour les électriques, contre 39 160 km pour les véhicules traditionnels. Par ailleurs, le coût moyen des pneus pour les grands véhicules électriques est évalué à 207 £ – soit 77 £ de plus que pour les grandes voitures à essence.

Les experts conseillent aux conducteurs de modérer leur style de conduite pour prolonger la vie des pneus. Manipuler l’accélérateur avec précaution est indispensable, explique Volkswagen, car le comportement du conducteur influence grandement l’usure. Et, comme le rappelle l’association Tyresafe, « tout ce pouvoir à n’importe quelle vitesse dans un véhicule lourd signifie que si le conducteur accélère régulièrement fort, les pneus subissent une pression énorme ».

Ce que l’on pense globalement des voitures électriques

Malgré ces soucis de pneus, conduire une voiture électrique présente plusieurs atouts, notamment les économies sur le carburant – avec un prix pouvant atteindre 2 € le litre, c’est pas négligeable. Toutefois, les acheteurs potentiels doivent être au courant des coûts imprévus liés aux remplacements fréquents et du scepticisme croissant.

D’après les chiffres du Department for Transport, entre 2015 et 2018, 46 % des échecs lors des contrôles MOT pour les voitures électriques étaient dus aux problèmes de pneus, contre 32 % pour celles à essence. L’association EVA England rassure cependant, puisque plus de 90 % des propriétaires se disent satisfaits et n’envisagent pas de revenir aux moteurs thermiques.