La décision vient de tomber : la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a fait marche arrière sur un projet ambitieux visant à déployer des robotaxis dans l’État, mais en dehors de New York City. L’annonce surprend, d’autant plus qu’elle avait été incluse au départ dans le discours sur l’état de l’État. Ce choix soulève des questions sur l’avenir des véhicules autonomes de Waymo (filiale d’Alphabet Inc) dans la région, alors que la société considérait le marché new‑yorkais comme stratégique pour son développement.
Pas assez de soutien politique et social
D’après le site Investing, le retrait de la proposition législative par Kathy Hochul s’explique par un manque de soutien, tant au sein du Parlement local qu’au niveau politique et social. Sean Butler, le porte‑parole de la gouverneure, l’a résumé ainsi : « Sur la base des conversations avec les parties prenantes, y compris au sein de l’assemblée législative, il était clair que le soutien n’était pas là pour faire avancer cette proposition ». La gouverneure a estimé qu’il valait mieux abandonner le projet plutôt que de s’engager dans un bras de fer législatif sans garantie de succès. Un coup dur pour Waymo, qui attendait déjà une expansion significative.
Waymo confronté à un gros revers
Pour Waymo, cette décision freine sa expansion des taxis autonomes aux États‑Unis. L’entreprise visait haut : atteindre « plus d’un million de trajets payants hebdomadaires en robotaxi » d’ici la fin de 2026. Elle espérait s’étendre dans 20 villes cette année, dont Dallas, San Antonio, Orlando, Nashville, et même Londres à l’international, soulignant son expansion en Europe. L’exclusion explicite de New York City du projet initial limitait déjà les possibilités, mais le retrait complet de la proposition referme temporairement cette perspective.
La nouvelle s’est aussi faite sentir en bourse : après l’annonce, le cours de l’action d’Alphabet Inc a chuté de 0,2 %, tandis que celui de Tesla Inc a baissé de 0,6 %. Bien que Tesla ne soit pas directement impliqué, ce mouvement montre la sensibilité des marchés aux évolutions dans le domaine des véhicules autonomes.
Les réactions et la suite
Les réactions n’ont pas tardé. La Taxi Workers Alliance a salué la décision, qualifiant le plan de « projet pilote très impopulaire ». À l’inverse, Adam Kovacevich, directeur général de la Chamber of Progress, a vanté les effets positifs des véhicules autonomes sur la sécurité dans des États comme l’Arizona, la Californie et le Texas : « Les véhicules autonomes font déjà baisser les taux d’accidents et améliorent la sécurité des piétons », a‑t‑il affirmé.
Waymo a exprimé sa déception, mais dit rester déterminée à entrer sur le marché de New York. Un porte‑parole de l’entreprise a déclaré : « Nous sommes déterminés à apporter notre service à New York et nous travaillerons avec l’assemblée législative de l’État pour faire avancer cette question ».
