Contrairement à une idée répandue, la poignée fixée au-dessus des portières passagers d’une voiture ne sert pas à se cramponner quand le conducteur appuie sur le champignon. Sa fonction première est ailleurs : aider les occupants à entrer et sortir plus facilement du véhicule, et leur offrir un point d’appui stable lors de conduite hors route.
Une aide à la mobilité, pas une prise de course
Selon les experts du site Check This Car, ces poignées apportent avant tout un soutien à l’entrée et à la sortie de l’habitacle, particulièrement utile pour les passagers âgés ou les personnes à mobilité réduite. Elles peuvent aussi servir d’appui pour stabiliser les passagers en terrain accidenté ou lors de freinages violents.
Nissan livre pourtant une version légèrement différente. Selon Eric Ruble, spécialiste principal des communications chez le constructeur, cité par le média Family Handyman, ces poignées n’ont pas été conçues à l’origine pour faciliter l’entrée et la sortie du véhicule. Elles visent plutôt à aider les passagers à trouver une position assise confortable et à leur offrir une stabilité supplémentaire sur terrain accidenté.
Les manuels du propriétaire Nissan déconseillent d’ailleurs de s’y appuyer pour monter ou descendre, au risque d’endommager la poignée et de chuter.
Chris Moose Pyle, technicien certifié et expert automobile chez JustAnswer.com, recommande justement d’utiliser ces poignées plutôt que le volant pour se hisser dans le véhicule. Le volant, tourné et bloqué à répétition sous ce genre d’usage, finit par user les roulements de la colonne de direction, la force appliquée ne correspondant pas à celle prévue par sa conception.
Le danger d’agripper la poignée en roulant
S’accrocher systématiquement à la poignée pendant la conduite n’est pas recommandé, car cela peut interférer avec le déploiement des airbags. Les airbags rideaux latéraux sont généralement rangés dans la même zone que la poignée de maintien. Si une main s’y trouve au moment du déploiement, elle peut obstruer l’airbag et provoquer son échec, voire causer une blessure grave.
Toutes les voitures n’en sont pas équipées, et celles qui en ont ne les placent pas toujours au même endroit. La BMW Série 4 et d’autres coupés de la marque n’ont pas de poignée de maintien de série, le constructeur préférant abaisser la ligne de toit pour affiner la silhouette de ses coupés.
À l’inverse, le Mercedes-Benz G-Class, modèle onéreux, en propose deux : une au-dessus de la portière et une seconde boulonnée directement sur le tableau de bord, pour donner au passager un point d’ancrage supplémentaire en conduite hors route. Certains modèles omettent la poignée côté conducteur, jugée redondante puisque les mains sont censées rester sur le volant.
D’autres marques ont déplacé l’idée ailleurs dans l’habitacle : la Porsche Cayenne loge sa poignée de maintien dans la console centrale. La Chevrolet Corvette avait supprimé cet équipement pour la génération C8, avant de le réintroduire sur le modèle 2026.
L’idée que ces poignées serviraient à se stabiliser en cas d’accident est un mythe, selon Richard McClellan, fondateur d’Elite Customs, atelier de personnalisation automobile installé à Franklin, dans le Tennessee. Ce rôle revient aux ceintures de sécurité et aux airbags. Les poignées ne doivent pas non plus servir à suspendre des vêtements ou attacher une laisse d’animal : elles ne sont pas conçues pour supporter du poids supplémentaire.
