Un petit dessin de clé, gravé discrètement au fond du porte-gobelet. Beaucoup de conducteurs l’ont déjà remarqué sans jamais comprendre à quoi il sert. Ce symbole signale pourtant l’emplacement exact où poser sa clé en cas d’urgence : il s’agit d’une fonction de démarrage de secours, explique le site Inside Digital.
Quand la pile de la clé lâche
Le système keyless a changé l’usage quotidien de la voiture. Les portières se déverrouillent automatiquement dès que la clé approche du véhicule, et il suffit d’appuyer sur un bouton pour démarrer le moteur, sans jamais sortir la clé de sa poche.
Pratique, tant que tout fonctionne. Mais si la pile de la clé est déchargée, le conducteur se retrouve bloqué devant sa propre voiture. Le problème se règle pourtant généralement facilement, à condition de savoir où chercher.
La plupart des clés modernes dissimulent d’abord une petite clé mécanique de secours, qui permet d’ouvrir la portière à la main. La serrure correspondante se cache souvent sous un cache, sur la poignée. Cette clé mécanique, en revanche, ne permet pas de démarrer le moteur. Elle sert uniquement à entrer dans l’habitacle.
Le symbole qui change tout
C’est là qu’intervient le symbole du porte-gobelet. Les clés à télécommande embarquent généralement, en plus de leur transpondeur actif, une puce RFID passive. Celle-ci continue de transmettre des informations même quand la pile est totalement vide, à condition d’être placée tout près du lecteur du véhicule, dans son champ magnétique.
Le petit dessin de clé marque précisément cet endroit. La manœuvre tient en deux gestes : tenir la clé contre le symbole, puis appuyer sur le bouton de démarrage. Le moteur démarre alors normalement.
Sur certains modèles, ouvrir la portière avec la clé mécanique déclenche l’alarme du véhicule. Dans ce cas, démarrer le moteur via la fonction de secours devrait suffire à la désactiver.
Reste une difficulté : toutes les voitures récentes n’arborent pas ce symbole dans le porte-gobelet. Selon le constructeur et le modèle, l’emplacement peut se situer près de la colonne de direction, sur la console centrale, ou juste à côté du bouton de démarrage.
Chez les marques japonaises comme Toyota, Nissan ou Mazda, il faut généralement tenir la clé directement contre le bouton de démarrage avant d’appuyer sur le frein. Chez les constructeurs européens comme Volkswagen, BMW ou Mercedes, la zone se trouve plus souvent dans la console centrale ou près des porte-gobelets. Certaines voitures électriques utilisent même la surface de recharge sans fil pour smartphone à cet effet.
Consulter le manuel d’utilisation avant d’en avoir besoin reste le réflexe le plus simple. Il précise non seulement l’emplacement exact, mais aussi l’ordre des gestes à accomplir, tenir la clé contre le lecteur avant d’appuyer sur le bouton, ou l’inverse selon les modèles.
Autre conseil pratique : garder des piles de rechange dans la boîte à gants. Le changement ne nécessite généralement pas de passer par un atelier, et permet de rendre la clé pleinement opérationnelle rapidement.
Mieux vaut d’ailleurs anticiper. Remplacer la pile de la clé tous les deux à trois ans, de façon préventive, évite bien des désagréments. Un signal faible ne se manifeste pas toujours clairement : certains tableaux de bord affichent un message d’avertissement, mais tous les conducteurs ne le remarquent pas à temps.
Une pile presque vide peut aussi entraîner un comportement imprévisible, la voiture reconnaissant la clé une fois, puis plus la suivante, un phénomène que le froid a tendance à accentuer. Le remplacement ne coûte généralement que quelques euros.
