Certaines clés de voiture embarquent une fonction cachée, méconnue de la plupart des conducteurs : la possibilité de désactiver certaines ondes radio utilisées pour ouvrir et démarrer le véhicule à distance. Cette manipulation, qui varie selon les marques et les modèles, protège contre le vol par attaque relais.
En 2010, plus de 80 % des vols de voiture étaient commis par effraction. Quinze ans plus tard, la tendance s’est inversée : sept vols sur 10 se font désormais sans effraction visible, selon le dernier Palmarès des véhicules volés publié par France Assureurs.
Une parade contre le vol par attaque relais
L’attaque relais consiste à prolonger artificiellement le signal radio de la clé pour ouvrir la voiture, puis démarrer le moteur. Les voleurs placent un premier boîtier près du véhicule et un second près de la clé, par exemple à l’entrée du domicile. Le signal capté est retransmis à la voiture, qui croit alors la clé à proximité immédiate. Les portières s’ouvrent, et le moteur peut démarrer.
Éloigner la clé de l’entrée du domicile réduit ce risque. Une pochette de Faraday, qui bloque les ondes radio, fonctionne aussi. Mais certains constructeurs ont intégré la parade directement dans la clé, avec une fonction qui coupe la réception radio.
Chaque constructeur a sa méthode
Chez Toyota, un « mode économie de la clé » désactive la réception radio sur certains modèles. Pour l’activer, il faut maintenir le bouton de verrouillage enfoncé tout en appuyant deux fois sur le bouton de déverrouillage, jusqu’à ce que le voyant de la clé clignote quatre fois. L’accès et le démarrage mains libres deviennent alors indisponibles.
Lexus, Subaru, Ford et Mercedes proposent une fonction équivalente, mais la procédure diffère d’un modèle à l’autre : mieux vaut se référer à la notice du véhicule. Chez Nissan, la mise en veille est automatique, la clé s’endort après un certain temps d’immobilité. Renault, Peugeot, Citroën et Dacia permettent, sur certains modèles, de couper tout ou partie de l’ouverture mains libres directement depuis les réglages du véhicule.
Les clés modernes cachent une autre fonction, cette fois pensée non pas contre le vol mais contre la panne. Les voitures récentes utilisent des capteurs de proximité, des signaux sans fil et le démarrage par bouton-poussoir. Si la pile de la télécommande est déchargée, le véhicule peut ne plus recevoir le signal nécessaire pour déverrouiller les portes.
C’est pour ce cas de figure qu’une petite clé métallique se cache dans la fob, comme le rappelle Motor1, une série consacrée aux grandes questions automobiles posées sur internet.
Un bouton de déverrouillage, un curseur ou un loquet permet de faire sortir ou déplier la lame. Certains véhicules dissimulent le trou de serrure sous un cache amovible sur la portière conducteur, pour un design plus épuré. Interférences radiofréquence, fob endommagée, batterie 12 volts déchargée : d’autres causes peuvent aussi empêcher le système électronique de fonctionner normalement.
Chez Ford, le système Intelligent Access se déverrouille avec la lame mécanique logée dans la fob si la pile est faible ou en cas d’interférence radiofréquence excessive. Nissan appelle sa version emergency key : elle sert à ouvrir la portière conducteur quand la pile de l’Intelligent Key est à plat. Le manuel du propriétaire Hyundai décrit le même usage lorsque la smart key ne fonctionne pas normalement.
La clé mécanique permet souvent d’ouvrir la porte, mais cela ne garantit pas de pouvoir démarrer un véhicule à bouton-poussoir. De nombreuses voitures récentes vérifient électroniquement la clé, via un système d’immobilisation, avant d’autoriser le démarrage du moteur. Si la pile de la fob est déchargée, une procédure de secours existe parfois : tenir la fob contre un emplacement précis, la poser dans un plateau désigné, ou une autre méthode selon les modèles.
Ces situations ne sont pas seulement théoriques. Sur le forum r/AskMechanics, le propriétaire d’une Ford Fusion de 2015 s’est retrouvé avec une batterie déchargée et une fob hors service, sans savoir où trouver la clé secrète pour accéder à sa voiture.
Le propriétaire d’une Honda Civic Si de 2019 a vécu un cas plus révélateur encore : après avoir changé la pile de sa fob, la voiture ne la reconnaissait toujours pas. Il a dû déverrouiller la portière avec la clé manuelle, puis toucher la fob contre le démarreur à bouton-poussoir avant que le véhicule ne la reconnaisse.
Ces épisodes plaident pour un repérage préalable : où se cache le trou de serrure, comment libérer la lame, quel type de pile utilise la fob. La procédure varie trop d’un modèle à l’autre pour se fier au manuel d’une autre voiture.
