Hannah Fry, mathématicienne spécialisée en mécanique des fluides et professeure à l’University College London, a dévoilé une astuce simple pour refroidir en quelques instants l’habitacle d’une voiture laissée en plein soleil. Baptisée technique de la portière, la méthode vise à rendre l’entrée dans le véhicule plus supportable, à un moment où l’intérieur d’une voiture peut dépasser les 50°C en période de canicule, rapporte Maison et Travaux.
Figure de la BBC, la chercheuse a présenté sa démonstration dans une courte vidéo devenue virale, visionnée plus de 3,6 millions de fois. Elle l’avait tournée lors d’un épisode de chaleur au Royaume-Uni, avec des températures proches de 34°C. Depuis, de nombreux internautes ont testé à leur tour ce pompage de portière.
5 mouvements de portière
Le protocole tient en trois étapes. D’abord, abaisser l’une des vitres côté passager, à l’avant ou à l’arrière selon la configuration du véhicule. Ensuite, sortir de la voiture et se placer côté conducteur. Enfin, ouvrir puis refermer la portière rapidement, en grand, environ cinq fois de suite.
Ce geste crée un mouvement d’air qui expulse l’air brûlant accumulé dans l’habitacle par la vitre restée ouverte.
Une poche d’air chassée comme par un piston
« Quand on ouvre et ferme la porte rapidement, celle-ci, en se déplaçant vers l’extérieur, chasse tout l’air qui la gêne. Créant ainsi une zone de basse pression », explique la chercheuse dans cette vidéo. Cette dépression provoque ce qu’elle appelle un flux volumique : l’air chaud et stagnant est repoussé vers l’extérieur, remplacé par un air légèrement plus frais.
La portière agit comme un gros piston qui pousse une masse d’air hors de l’habitacle à chaque mouvement. Elle ne refroidit pas instantanément le volant, les sièges ou le tableau de bord, qui gardent la chaleur plus longtemps, mais elle renouvelle très vite l’air respiré. Il ne s’agit pas de remplacer la climatisation automobile, mais de préparer le terrain et d’éviter le choc thermique à l’entrée dans la voiture.
Une fois la manœuvre effectuée, mieux vaut laisser rouler la voiture quelques instants, vitres entrouvertes, pour continuer à ventiler l’habitacle, plutôt que d’activer immédiatement la climatisation à froid. Le mode recyclage de l’air ne devrait être enclenché qu’une fois l’intérieur déjà un peu refroidi, afin de garder l’air tempéré et de soulager le système.
Un geste trop lent ou une portière à peine entrouverte crée peu de différence de pression, donc presque pas de flux d’air. Ouvrir plusieurs vitres en grand disperse au contraire le courant d’air et réduit l’effet soufflet. Inutile, enfin, de claquer la portière violemment : seules comptent l’amplitude et la répétition du mouvement, pas la force brute.
Deux réflexes de sécurité restent nécessaires quel que soit le résultat obtenu : toujours effectuer la manœuvre côté sûr du trottoir, et ne jamais laisser un enfant ou un animal seul dans une voiture au soleil, même pour quelques minutes.
Début juillet, une partie de l’Europe de l’Ouest sortait tout juste d’une canicule historique et une nouvelle vague de chaleur s’annonçait : 16 départements du sud et du sud-ouest français étaient repassés en vigilance orange le lundi 6 juillet 2026, tandis que le Portugal redoutait des pointes à 44°C.
Sous une chaleur extrême, la température peut dépasser 80°C dans un véhicule fermé exposé en plein soleil, et le volant ou le tableau de bord grimper à près de 90°C.
À ces niveaux, plusieurs objets du quotidien deviennent dangereux. Les téléphones, tablettes et ordinateurs, équipés de batteries lithium-ion, voient leur autonomie se dégrader durablement et peuvent, dans les cas extrêmes, subir un emballement thermique : fumée toxique, départ de feu, parfois explosion. Les fabricants recommandent généralement de ne pas dépasser 45°C.
- Les aérosols (déodorants, laque, désodorisants pour voiture) sont conçus pour résister jusqu’à 50°C : au-delà, le gaz propulseur se dilate, la pression interne augmente, et le contenant peut se fissurer ou exploser.
- Le gel hydroalcoolique, riche en alcool, perd de son efficacité et son flacon en plastique peut se déformer, libérant des vapeurs inflammables.
- Les lunettes de soleil, elles, risquent de voir leur monture se déformer, et peuvent provoquer un rare effet loupe en concentrant les rayons du soleil au point de chauffer une partie de l’habitacle.
- Enfin, même une bouteille d’eau en plastique doit être retirée : la chaleur accélère le vieillissement du plastique et favorise la migration de substances chimiques comme l’antimoine ou les phtalates.
