Dans le vaste désert d’Arabie saoudite, il y a une route interminable qui dépasse l’imagination : la Highway 10, célèbre pour sa section sans fin de 240 km de ligne droite, rapporte l’Internaute. Étonnamment, cette route n’est pas aux États‑Unis mais traverse l’immense et redouté Rub’ al Khali, appelé le « Quart Vide ». Plus qu’une curiosité géographique, elle joue un rôle majeur dans le réseau de transport du pays, tout en posant des questions importantes sur la sécurité routière.
Un tracé impressionnant en plein désert
La portion rectiligne de la Highway 10 relie Haradh à Al Batha, coupant à travers le Rub’ al Khali, où le sable couvre l’horizon et la chaleur peut être accablante. L’autoroute fait au total 1 480 km et connecte le centre‑ouest de l’Arabie saoudite aux Émirats Arabes Unis, ce qui en fait une artère économique majeure pour le pays. Construite à l’origine sous l’égide du roi Fahd comme voie privée, elle est aujourd’hui un axe important pour le commerce et le transport, géré par le Ministère des Transports saoudien.
Chaque jour, des milliers de poids lourds, véhicules légers, bus et quelques motards locaux empruntent ce tronçon rectiligne. Les riches habitants de la région préfèrent souvent y circuler en berline climatisée pour éviter la chaleur. Les pilotes du Dakar connaissent aussi bien cette route, ce qui ajoute une dimension sportive à son utilité logistique.
Une ligne droite qui charme… et qui fatigue
La renommée de la Highway 10 vient aussi de ce qui la rend dangereuse : sa ligne totalement droite. Sans virage à l’horizon et sur un terrain parfaitement plat, la monotonie visuelle peut provoquer un véritable « endormissement mental ». Ce manque de stimulation est considéré comme la principale cause d’accidents : somnolence, perte de concentration, et c’est pour ça que la route figure dans les classements des plus périlleuses du monde.
Des aménagements ont été mis en place pour limiter les risques : accotements asphaltés et marquages réfléchissants jalonnent la route pour sécuriser le parcours. Mais ces dispositifs ne résolvent pas le problème de fond de la monotonie, que certains décrivent comme une « expérience cauchemardesque ».
