Au poste-frontière de Khorgos, entre la Chine et le Kazakhstan, M. Liu roulait avec sa famille à bord de son Zeekr 9X, un grand SUV hybride rechargeable acheté six mois plus tôt. Le road trip devait les mener jusqu’en Europe.
À peine le territoire chinois franchi, le véhicule s’est verrouillé de lui-même. Pendant plus de 30 heures, impossible de récupérer les papiers rangés dans la boîte à gants ou d’ouvrir la trappe à carburant pour faire le plein.
La navigation a cessé de fonctionner sans explication à l’écran, le port de recharge refusait également de s’ouvrir. Le système de sécurité du SUV n’a laissé disponibles que le groupe motopropulseur et le freinage, l’essentiel pour rouler, rien de plus.
Un dispositif anti-contrebande, pas un bug
Zeekr a rapidement expliqué qu’il ne s’agissait d’aucun dysfonctionnement, mais d’une fonctionnalité baptisée protection transfrontalière. Pour sortir de Chine au volant d’une Zeekr, une autorisation du constructeur est nécessaire : les propriétaires doivent obtenir un code auprès de leur concessionnaire pour débloquer les fonctions du véhicule le temps du voyage.
M. Liu, interrogé par Auto Journal, affirme avoir fait cette démarche avant son départ et avoir reçu l’accord de son concessionnaire, mais le déblocage n’a tout simplement pas été effectué.
Lors de l’entretien précédant le voyage, réalisé dans une concession où il avait pourtant détaillé son projet de traversée vers l’Europe, aucune mention n’avait été faite d’un possible verrouillage. Selon des propos rapportés par le site spécialisé EVSays, le service client de Zeekr a justifié le blocage ainsi : « Les véhicules achetés en Chine ne peuvent être utilisés qu’en Chine » et, sans autorisation, « les fonctions ne peuvent pas être utilisées à l’étranger ».
Une procédure d’urgence existait pourtant pour débloquer au moins la trappe à carburant : maintenir cinq secondes le bouton des feux de détresse, puis appuyer fermement sur le volet de recharge. Peu de propriétaires la connaissent. M. Liu a finalement dû envoyer au service client un dossier complet, passeport, visa, permis de conduire, facture d’achat et documents de douane, avant de retrouver l’usage normal de son véhicule, évalué à quelque 500 000 yuans (près de 70 000 $, environ 64 000 €).
Ce type de verrouillage, censé limiter les risques de contrebande ou de revente illégale dans des pays où les Zeekr ne sont pas officiellement importées, serait courant sur les voitures chinoises circulant vers l’Asie centrale, une région où très peu de constructeurs sont représentés.
Mécontent, M. Liu a raconté sa mésaventure sur le réseau social chinois Weibo. Le témoignage a pris une ampleur telle que Zeekr a publié des excuses et revu son système. Le constructeur a reconnu que la sécurité « ne devrait pas être uniquement définie par le constructeur ».
Il a depuis ajouté un générateur de codes dans son application mobile, permettant à chaque propriétaire de réactiver lui-même les fonctions verrouillées à l’étranger sans passer par un concessionnaire. On ignore encore si cet outil fonctionnera sans connexion Internet, un point sensible pour un voyage loin de tout réseau.
Zeekr prépare aussi une mise à jour intégrant un interrupteur permettant d’activer ou de désactiver ce verrouillage directement depuis le véhicule, avec un réglage conservé par défaut. Les véhicules vendus officiellement en Europe, précise le constructeur, ne sont pas soumis à ce blocage géolocalisé.
