Le 12 octobre 2025, sur l’autoroute U.S. 101 près de San José (Californie), un fait surprenant a retenu l’attention : une voiture autonome a roulé plusieurs kilomètres sans que son conducteur soit éveillé, rapporte le magazine spécialisé, Auto Plus. Cet épisode rappelle bien les défis persistants des systèmes de conduite semi-autonomes et montre qu’il faut rester vigilant derrière le volant.
L’incident sur la route
Un peu avant 1 heure du matin, une Kia EV9 a été vue circuler sans véritable contrôle humain. Ce SUV électrique, équipé du système de conduite assistée Highway Driving Assist (HDA), transportait deux personnes – un conducteur et un passager – qui étaient endormis. On pense que le conducteur avait consommé de l’alcool, ce qui a créé une situation pour le moins dangereuse.
La Kia EV9 utilise un système autonome de niveau 2, qui se rapproche de la Full Self-Driving (FSD) de Tesla ou du BlueCruise de Ford. Ce système permet de garder la voiture dans sa voie et de régler sa vitesse selon le trafic, mais il demande au conducteur de rester alerte. Si aucune réaction n’est détectée, le système HDA réduit progressivement la vitesse jusqu’à atteindre 61 km/h.
Une intervention policière rapide
Face à cette situation inédite, la California Highway Patrol (CHP) n’a pas tardé à intervenir. Les agents ont d’abord tenté de réveiller le conducteur en utilisant sirènes et gyrophares, mais sans succès. Pour maîtriser la situation, la police a mis en place une technique de freinage progressif : une voiture de patrouille s’est placée devant le SUV afin de forcer le freinage automatique, déclenché grâce aux capteurs radar du système HDA.
Une Dodge Charger de la police a joué un rôle déterminant en stoppant le véhicule sans causer de dégâts. Le conducteur a finalement été arrêté pour conduite en état d’ivresse, preuve des risques liés à une utilisation inappropriée de ces technologies.
Réactions et retentissements technologiques
L’incident a fait rapidement le tour des médias et des réseaux sociaux. Un camionneur, à l’initiative de partager l’épisode, a posté une vidéo sur TikTok sous le pseudonyme JCCS352, suscitant un vif intérêt. Des automobilistes témoins ont tenté d’alerter le conducteur en klaxonnant et en appelant du regard avec leurs phares, mais en vain.
Kia a précisé que leurs capteurs avaient bien fonctionné et n’avaient reçu aucune alerte ni de la part des autorités, ni du propriétaire du véhicule concerné. Un porte-parole de Kia a commenté : « D’après notre analyse de la vidéo TikTok mentionnée dans le rapport, l’EV9 a réagi en ralentissant quand la voiture qui précédait a décéléré, ce qui a contribué à la sécurité des occupants. »
