Après chaque gros orage, les équipes du musée automobile de Mulhouse doivent déplacer les voitures de collection pour les protéger. Par exemple, une Formule 1 de l’exposition dédiée aux 75 ans de cette discipline a dû être mise à l’abri en urgence. Pour remédier à cette situation, le musée national de l’automobile lance un appel aux dons de 500 000 euros afin de restaurer sa toiture du XIXe siècle, mettant ainsi à l’abri 650 véhicules uniques.
Une collection de 650 véhicules menacée par les infiltrations
Le musée national de l’automobile de Mulhouse abrite l’une des collections automobiles les plus prestigieuses au monde, avec des pièces classées aux monuments historiques, dont la fameuse Bugatti Royale. Cependant, ces trésors de l’histoire automobile sont aujourd’hui menacés. L’espace courses de 2 000 m² souffre de récurrentes infiltrations d’eau. Les verrières, qui ne sont plus étanches, et les problèmes structurels de la toiture transforment chaque pluie en alerte.
L’eau est un adversaire redoutable pour les voitures de collection. Elle provoque la rouille des châssis métalliques et détériore les peintures d’origine, essentielles à leur valeur patrimoniale. Sur des modèles valant plusieurs millions d’euros, chaque infiltration compte. Guillaume Gasser, directeur général du musée, explique : « Quand il pleut, les infiltrations ne touchent pas les voitures, mais lors de gros orages, nous devons les déplacer pour les protéger. Il pleut dans l’exposition temporaire. » Les équipes doivent donc rester en alerte constante.
L’exposition Formule 1 en première ligne
L’exposition célébrant les 75 ans de la Formule 1 est particulièrement vulnérable. Mylène Wittmer, chargée de communication au musée, témoigne : « Dès qu’il pleut, de l’eau s’infiltre dans le musée. Parfois, les équipes techniques sont appelées à 3h du matin pour intervenir. » Par exemple, une monoplace a été déplacée en urgence pour éviter les infiltrations. Ces interventions nocturnes soulignent l’inadéquation du bâtiment à sa fonction muséale.
Les limites d’une toiture du XIXe siècle pour un musée automobile
Le bâtiment qui abrite actuellement cette exceptionnelle collection automobile n’a pas été conçu pour cet usage. Construit au XIXe siècle pour une filature textile, il dispose de verrières industrielles et d’une charpente métallique adaptées à une activité manufacturière, mais non à la conservation de véhicules de prestige. L’humidité tolérable pour le textile est désastreuse pour des automobiles nécessitant des conditions de conservation optimales, ce qui rend l’architecture actuelle inadaptée à la préservation de ces trésors.
Depuis 2005, le musée a entrepris un programme de rénovation de sa toiture. Jusqu’en 2016, 14 000 m² ont été sécurisés, mais 2 000 m² restants, essentiels à l’espace courses, n’ont jamais pu être pris en charge, faute de fonds suffisants. Guillaume Gasser précise : « Il y a eu de gros travaux de toiture jusqu’en 2016, mais nous n’avons pas pu finir le programme. Cette partie pose problème, il y a des infiltrations qui empirent avec le temps. Protéger cette partie est crucial pour nos voitures et pour un musée sain. »
L’appel aux dons : protéger ce patrimoine unique
Le musée national de l’automobile s’associe à la Fondation du Patrimoine pour collecter les 500 000 euros nécessaires à la restauration prévue en 2027. Ce montant permettra de rénover les 2 000 m² de toiture de l’espace courses, incluant la réparation des verrières, le renforcement de la structure et l’étanchéification complète. Sans ces travaux, la collection restera vulnérable aux intempéries, augmentant le risque de dommages irréversibles.
Un tour en Bugatti Royale pour inciter aux dons
Pour encourager les donations, le musée propose un tirage au sort : tout don de 10 euros minimum effectué avant le 31 août 2026 permet de participer à la chance de gagner un tour en Bugatti Royale lors des Journées du patrimoine en septembre. Produite à seulement six exemplaires dans les années 1930, cette voiture est l’un des joyaux de la collection. C’est une occasion unique de faire partie de l’histoire automobile tout en soutenant sa préservation. Les dons peuvent être effectués via la Fondation du Patrimoine, qui gère la collecte.
Le musée automobile de Mulhouse, qui a accueilli 278 000 visiteurs en 2025, est un témoin exceptionnel de notre histoire industrielle et culturelle. Sauver sa toiture, c’est assurer la transmission de cet héritage aux générations futures. Chaque euro contribue à la préservation de ce patrimoine collectif unique en Europe.
