« Sur autoroute, les voies du milieu et de gauche sont destinées au dépassement. Rester sur la voie centrale ou de gauche est une infraction qui peut être sanctionnée d’une amende forfaitaire de 35 euros », affirme la Sécurité routière. La règle paraît simple, elle est pourtant loin d’être respectée par tous les conducteurs.
Le fondement de cette obligation figure à l’article R412-9 du Code de la route : « En marche normale, tout conducteur doit maintenir son véhicule près du bord droit de la chaussée, autant que le lui permet l’état ou le profil de celle-ci. »
Concrètement, hors dépassement, un véhicule doit circuler sur la voie la plus à droite possible. Les voies du milieu et de gauche ne servent qu’à doubler un véhicule plus lent, et une fois la manœuvre terminée, il faut se rabattre, y compris sur une autoroute à trois voies. Aucune exception n’est prévue.
35 euros d’amende, sans perte de points
Le même article R412-9 fixe la sanction : une amende de deuxième classe pour tout conducteur qui ne maintient pas son véhicule près du bord droit en marche normale. Dans les faits, l’amende forfaitaire s’élève à 35 euros, réduite à 22 euros en cas de paiement rapide, et majorée jusqu’à 150 euros en cas de retard. Aucun retrait de points ne s’applique à cette infraction, quelle que soit la voie occupée, milieu ou gauche.
Deux exceptions prévues par la loi
Le Code de la route prévoit toutefois deux situations où rouler sur la voie du milieu reste licite. La première concerne le corridor de sécurité, encadré par l’article R412-11-1 : en présence d’un patrouilleur ou d’un véhicule en détresse sur la bande d’arrêt d’urgence, le conducteur doit, dans la mesure du possible, changer de voie pour le dépasser, quitte à emprunter temporairement la voie centrale. Il doit ensuite impérativement se rabattre, sous peine d’être en infraction.
La seconde exception vise les embouteillages. L’article R414-15 dispose que « lorsque, sur les routes à sens unique et sur les routes à plus de deux voies, la circulation s’est, en raison de sa densité, établie en file ininterrompue sur toutes les voies, le fait que les véhicules d’une file circulent plus vite que les véhicules d’une autre file n’est pas considéré comme un dépassement ».
En clair, dans un trafic dense et figé sur toutes les voies, rester sur la voie du milieu n’est plus sanctionnable.
Le Code de la route impose le principe du dépassement par la gauche. Pour doubler un véhicule situé sur la voie centrale, il faut donc traverser les deux voies avant de se rabattre à droite une fois la manœuvre achevée, clignotant actionné : son absence coûte trois points et 35 euros d’amende, minorée à 22 euros.
Le dépassement par la droite constitue une infraction distincte, bien plus lourdement sanctionnée. L’amende forfaitaire, de quatrième classe, atteint 135 euros, réduite à 90 euros, et peut grimper jusqu’à 750 euros devant le tribunal. S’y ajoutent un retrait de trois points et, dans certains cas, une suspension du permis de conduire pouvant aller jusqu’à trois ans, le tribunal pouvant toutefois limiter cette suspension à la conduite hors activité professionnelle.
Deux situations autorisent malgré tout ce dépassement par la droite : lorsque le véhicule devant a signalé son intention de tourner ou de se garer à gauche, et pour dépasser un tramway.
Selon un article publié le 27 mai 2026 dans Auto Journal, plus d’un tiers des automobilistes s’installent encore durablement sur la voie du milieu, une pratique jugée particulièrement gênante puisqu’elle oblige les véhicules souhaitant doubler à traverser deux voies avant de se rabattre. Deux idées reçues circulent régulièrement sur ce sujet : la voie de droite serait réservée aux poids lourds, ou serait hantée. Les deux sont démenties, sauf signalisation spécifique, notamment en côte.
Depuis le 22 mai 2020, la sanction peut s’alourdir : un conducteur qui reste sur la voie du milieu sans doubler, téléphone en main, risque une suspension de son permis de conduire. Le contexte des nombreux ponts du mois de mai, propices aux départs en vacances, rend la question particulièrement sensible sur des axes comme l’A13.
