Quand on veut estimer l’âge d’une voiture, beaucoup se fient à son look ou aux équipements visibles. Pourtant, la plaque d’immatriculation, souvent négligée, contient un indice temporel utile pour situer l’année de mise en circulation du véhicule. Cette méthode simple peut être pratique, mais elle comporte quelques nuances à connaître. Selon Actu.fr, la lecture des plaques d’immatriculation donne une bonne idée de l’âge d’un véhicule en France.
Comment a évolué le système d’immatriculation
Depuis le 15 avril 2009, le Système d’Immatriculation des Véhicules est en place en France, remplaçant l’ancien Fichier National des Immatriculations (FNI). Ce changement a introduit un format standardisé pour toutes les plaques : XX-123-XX, attribué à vie au véhicule. Contrairement à certains pays, on ne peut pas choisir sa plaque en France, et les attributions suivent une chronologie stricte.
Le SIV propose 289 341 840 combinaisons possibles, ce qui permet d’immatriculer des véhicules pendant environ soixante-dix ans.
Lire la plaque pour estimer l’année
L’élément le plus informatif sur une plaque est sa première lettre : elle permet de situer à peu près la première immatriculation du véhicule. Depuis 2009, les lettres A à H ont été attribuées successivement, chacune couvrant une période donnée.
- Lettre A : de 15 avril 2009 à 15 septembre 2010 (518 jours)
- Lettre B : de 15 septembre 2010 à 6 janvier 2012 (478 jours)
- Lettre C : de 6 janvier 2012 à 29 octobre 2013 (662 jours)
- Lettre D : de 29 octobre 2013 à 26 février 2016 (850 jours)
- Lettre E : de 26 février 2016 à 29 août 2018 (915 jours)
- Lettre F : de 29 août 2018 à 16 juin 2021 (1 022 jours)
- Lettre G : de 16 juin 2021 à 31 octobre 2024 (1 232 jours)
- Lettre H : à partir du 1er novembre 2024
Des exemples pour y voir plus clair
Une voiture dont la plaque commence par A a été mise en circulation entre avril 2009 et septembre 2010. Celles avec B datent de septembre 2010 à janvier 2012, et une plaque débutant par G indique une immatriculation entre juin 2021 et fin octobre 2024. Enfin, une plaque en H signifie que le véhicule a été immatriculé après le 1er novembre 2024 (donc très récent).
Les limites et les précautions à prendre
Cette méthode est souvent efficace, mais elle a des limites. Pour les véhicules importés, une plaque récente ne veut pas forcément dire que la voiture a été fabriquée récemment, puisqu’un véhicule peut être réimmatriculé en SIV plusieurs années après sa fabrication. De la même façon, des véhicules anciens réimmatriculés peuvent recevoir une plaque moderne, ce qui fausse l’estimation par la plaque seule.
Depuis janvier 2026, les nouvelles plaques provisoires « roses » pour certains véhicules importés compliquent encore l’estimation, car elles ne suivent pas la séquence chronologique des plaques SIV. Il est donc recommandé de croiser l’information avec celle du certificat d’immatriculation, au champ B.
