Ne pas tourner la clé. C’est la consigne que Ford et Ram adressent explicitement à leurs clients dans les guides destinés aux propriétaires de pick-up diesel, en cas d’erreur à la pompe. Si le réservoir d’un Power Stroke, d’un Cummins ou d’un Duramax a été rempli par mégarde avec de l’essence, démarrer le moteur peut l’endommager, ainsi que tout le système d’alimentation en carburant, alerte Auto Post Global.
La règle tient en une phrase : il ne faut surtout pas essayer de corriger l’erreur en complétant simplement avec du diesel avant de reprendre la route. Si le moteur n’a pas encore tourné, il doit le rester. Le véhicule doit être remorqué vers un atelier qualifié, pour que le carburant contaminé soit vidangé avant toute tentative de démarrage.
Repérer l’erreur avant de lancer le moteur change tout : l’essence reste alors largement confinée dans le réservoir, au lieu de se répandre dans un système d’alimentation qui fonctionne à haute pression.
Une question de lubrification, pas seulement de combustion
Le danger ne vient pas uniquement d’une combustion différente entre les carburants. Le diesel joue aussi un rôle de lubrifiant pour des pièces de précision comme la pompe à carburant haute pression et les injecteurs. L’essence, elle, lubrifie beaucoup moins bien. Dès qu’un mélange contaminé atteint ces composants, l’usure peut s’accélérer en très peu de temps.
Un camion qui semble rouler normalement juste après l’incident ne prouve rien : l’absence de symptôme immédiat ne signifie pas que le moteur est intact.
Si le moteur a déjà tourné, ou si le véhicule a roulé avant que l’erreur soit remarquée, il faut s’arrêter dès que cela est possible en sécurité et faire appel à une dépanneuse. Plusieurs signes doivent alerter :
- un fonctionnement irrégulier
- des hésitations
- une perte de puissance
- un bruit moteur anormal
- une fumée excessive
- des calages
- des difficultés à redémarrer
Les consignes appliquées par BMW aux États-Unis pour les diesels contaminés à l’essence donnent une idée du sérieux avec lequel les constructeurs traitent ce type d’incident. Même lorsqu’un véhicule a parcouru moins de 8 kilomètres après l’erreur, les techniciens reçoivent instruction de vidanger le réservoir, d’inspecter la présence de débris métalliques, de rincer le système, de remplacer le filtre à carburant, puis d’inspecter ou de remplacer les composants haute pression selon ce qu’ils constatent.
Que faire au moment où l’on s’aperçoit de l’erreur
Il n’existe pas de quantité d’essence universellement jugée sans danger pour tous les diesels modernes. Essayer de diluer l’erreur en rajoutant davantage de diesel reste donc un pari risqué.
Si l’erreur est repérée directement à la pompe, réflexes à éviter : faire tourner le contact sans raison, essayer de rouler jusqu’à chez soi, ou redémarrer le moteur plusieurs fois juste pour vérifier qu’il fonctionne normalement. Le bon réflexe consiste à contacter une assistance routière ou un atelier de réparation et à expliquer précisément ce qui s’est passé.
Vidanger un réservoir tout juste rempli, puis faire entretenir le système d’alimentation, a de quoi agacer, d’autant plus après avoir payé un plein complet. Mais la facture reste potentiellement bien inférieure à celle d’une pompe haute pression, d’injecteurs ou de conduites de carburant à remplacer, une fois que le carburant contaminé a eu le temps de circuler dans tout le système.
