Une route empruntée sans difficulté le matin peut devenir dangereuse quelques heures plus tard. C’est l’un des principaux risques de l’épisode méditerranéen qui touche le sud de la France ce jeudi 5 novembre.
Météo-France a renforcé son bulletin de vigilance à 6 h 02, en plaçant quatre départements en orange pour pluie-inondation. Le Gard et l’Hérault rejoignent la Corse-du-Sud et la Haute-Corse.
Dans les deux départements continentaux, l’alerte orange doit commencer à 10 heures et se poursuivre jusqu’à minuit. En Corse, elle est active depuis 6 heures et doit se maintenir jusqu’à vendredi midi.
Quels départements présentent un risque sur les routes ?
Les secteurs concernés par la vigilance orange pluie-inondation sont :
- Gard (30) et Hérault (34) ;
- Corse-du-Sud (2A) et Haute-Corse (2B).
Quatre autres départements sont en vigilance jaune pluie-inondation : Ardèche (07), Bouches-du-Rhône (13), Var (83) et Alpes-Maritimes (06).
Les deux départements corses, le Gard, l’Hérault, les Bouches-du-Rhône et le Var sont également en jaune pour les orages. Le Gard, l’Hérault et la Haute-Corse font aussi l’objet d’une vigilance jaune crues.
La situation est particulièrement délicate dans les zones où l’eau s’accumule rapidement : passages inférieurs, routes proches des rivières, points bas, passages à gué et ponts submersibles.
Sur le continent, 70 à 100 mm de pluie supplémentaires sont attendus localement dans les secteurs les plus exposés du Gard et de l’Hérault. La prévision météorologique officielle évoque des cumuls pouvant atteindre 150 mm localement.
En Corse, les quantités prévues sont encore plus importantes, avec jusqu’à 300 mm sur l’ensemble de l’épisode dans certains secteurs. Les conditions de circulation peuvent donc changer brutalement, même sur des itinéraires habituellement praticables.
La préfecture de Haute-Corse recommande d’éviter les déplacements non indispensables. Les conducteurs circulant sur l’île peuvent vérifier les restrictions et fermetures sur le site officiel Inforoute Corse.
Le piège d’une route recouverte d’eau
Le danger le plus important n’est pas nécessairement une chaussée entièrement submergée.
Quelques centimètres d’eau peuvent masquer un trou, une bordure ou une partie de route endommagée. Si le courant est fort, le véhicule peut perdre son adhérence et être entraîné. L’eau peut également atteindre des éléments mécaniques ou électriques et immobiliser le véhicule.
C’est pourquoi Météo-France demande de ne jamais s’engager sur une route immergée, même partiellement.
Cette précaution est différente de la conduite sur une chaussée simplement mouillée. Sous une pluie ordinaire, le conducteur doit réduire sa vitesse, augmenter les distances de sécurité et éviter les manœuvres brusques.
Comme le rappelait déjà L’Automobiliste dans son article du 2 novembre consacré à cet épisode méditerranéen, l’aquaplaning, la mauvaise visibilité et les chaussées inondées sont trois dangers distincts.
Sur autoroute, la limitation générale passe de 130 à 110 km/h par temps de pluie. Sur une route à deux chaussées séparées par un terre-plein central, elle passe de 110 à 100 km/h. Lorsque la visibilité descend sous 50 mètres, la vitesse maximale est limitée à 50 km/h.
Mais ces vitesses restent des plafonds réglementaires, et non des allures recommandées en pleine intempérie. Une route inondée ne doit pas être empruntée, quelle que soit la vitesse.
Avant de partir, deux vérifications indispensables
La première consiste à consulter la carte de vigilance Météo-France, puis les informations routières du département traversé. La seconde est de s’assurer que l’itinéraire reste ouvert et ne traverse pas une zone de débordement signalée par Vigicrues.
En cas de route fermée, il faut respecter la déviation et ne pas tenter de contourner les barrières.
Si la montée des eaux surprend un conducteur, la priorité est d’alerter les secours au 112 et de rejoindre un endroit sûr sans s’exposer davantage au courant.
La vigilance orange ne signifie pas que toutes les routes d’un département sont fermées. Elle indique toutefois un danger suffisamment important pour que renoncer ou reporter son trajet soit parfois la meilleure décision. Les prévisions doivent être réexaminées dans la journée, notamment après le prochain bulletin régulier de 16 heures.
